De aanbeveling gaat in tegen het advies van de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA), die heeft gezegd dat de instructies van de fabrikanten nog steeds gevolgd moeten worden en dat verkeerd gebruik van keelswabs een veiligheidsrisico kan inhouden.

Op de Israëlische legerradio zei Sharon Alroy-Preis, het hoofd van de Israëlische volksgezondheid, dat antigeen - of lateral flow - tests, die in het land op grote schaal gebruikt worden, minder gevoelig zijn dan PCR-tests bij het opsporen van ziekte.

"Om hun gevoeligheid te verhogen zullen wij voortaan aanraden de keel en de neus te swabben. Het is niet wat de fabrikant voorschrijft, maar wij schrijven dit voor," zei zij.

Het ministerie heeft later richtlijnen uitgevaardigd waarin staat dat een uitstrijkje moet worden genomen van de keel en daarna van één neusgat.

"Het heeft de potentie om de betrouwbaarheid van de test te verbeteren," vertelde Salman Zarka, Israël's coördinator voor pandemie-reactie, op een nieuwsconferentie, en hij voegde eraan toe dat het ministerie een video zou uitbrengen waarin te zien is hoe de nieuwe methode gebruikt moet worden.

Zarka zei dat het ministerie gesproken had met bedrijven die de testkits leveren alvorens de nieuwe aanbeveling uit te brengen.

Rhenium, een van de Israëlische importeurs van antigeen kits, zei eerder dat het Ministerie van Volksgezondheid niet met haar had overlegd alvorens de nieuwe richtlijnen uit te vaardigen en dat de tests, die door het bedrijf niet gecontroleerd worden voor keelswabs, bedoeld waren voor neusswabs.

MEER DAN ÉÉN TEST

Nu Omicron de dagelijkse infectiegevallen naar recordhoogten heeft gestuwd, hebben de gezondheidsambtenaren prioriteit gegeven aan risicogroepen voor PCR-tests en vertrouwen zij erop dat jongere, gevaccineerde mensen thuis testen als zij aan COVID-19 worden blootgesteld. [L1N2TM11R]

Alroy-Preis zei dat mensen bij blootstelling aan een drager meer dan één test moeten doen of drie dagen na de blootstelling moeten wachten voordat zij met snelle kits testen.

De quarantaineperiode voor degenen die positief testen zal naar verwachting worden verkort van tien tot zeven dagen, hoewel er nog geen definitief besluit is genomen, zei de directeur-generaal van het ministerie van Volksgezondheid.

Sommige deskundigen op het gebied van besmettelijke ziekten hebben gepleit voor keelafstrijkjes met antigeentests, omdat mensen Omicron op anderen kunnen overdragen wanneer het virus hun keel en speeksel heeft besmet, maar nog niet hun neus heeft bereikt.

Een studie die woensdag door het online archief medRxiv is vrijgegeven vóór peer review keek naar 29 met Omicron besmette werknemers in risicoberoepen die op meerdere dagen tegelijk PCR- en antigeentests ondergingen. De PCR-tests van speeksel detecteerden het virus gemiddeld drie dagen voordat snelle neus-swab-monsters positief werden.

De Amerikaanse FDA twitterde echter op vrijdag: "Wat de snelle antigeentests van COVID-19 thuis betreft, die swabs zijn voor uw neus en niet voor uw keel". Keeluitstrijkjes, zei het, "kunnen, indien verkeerd gebruikt, de patiënt schaden".

Israël heeft sinds het begin van de pandemie van het coronavirus ongeveer 1,5 miljoen besmettingen en meer dan 8.000 sterfgevallen bevestigd, en zegt dat ongeveer 60% van zijn 9,4 miljoen inwoners nu volledig gevaccineerd is.