De exploitant van de site, Son Jong-woo, was in juli 2020 vrijgelaten na een straf van 18 maanden te hebben uitgezeten wegens overtreding van wetten inzake kinderbescherming en informatie.

De nieuwe aanklachten werden ingediend nadat de vader van Son een strafklacht had ingediend enkele maanden voor zijn vrijlating, meldde Yonhap. De vader was niet onmiddellijk bereikbaar voor commentaar.

Uitspraken in Zuid-Korea worden niet altijd onmiddellijk openbaar gemaakt en een woordvoerster van de rechtbank zei dat zij het bericht van Yonhap niet kon bevestigen.

Het vonnis van dinsdag achtte Son schuldig aan het verbergen van ongeveer 400 miljoen won (305.000 dollar) die hij had opgehaald met de site, die gehost werd op het zogenaamde dark web, dat ontworpen is om online zo goed als onvindbaar te zijn, meldde Yonhap.

Son zei niets toen hij de rechtbank binnenkwam, volgens een getuige van Reuters, en zijn advocatenkantoor weigerde commentaar te geven. Hij had de beschuldigingen toegegeven en de rechtbank verteld dat het hem speet, meldde Yonhap.

Hij werd ook veroordeeld voor het gebruik van ongeveer 5,6 miljoen won uit de criminele opbrengst voor online gokken, volgens het rapport.

In 2020 weigerde het Hooggerechtshof van Seoel een uitleveringsverzoek voor Son uit de Verenigde Staten, zeggende dat het Zuid-Koreaanse onderzoeken naar seksueel uitbuitende inhoud zou kunnen hinderen.

Ambtenaren uit de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Zuid-Korea beschreven het netwerk als een van de grootste kinderporno operaties die zij waren tegengekomen.

De website, die Welcome To Video heet, vertrouwde op de cryptocurrency bitcoin om toegang te verkopen tot 250.000 video's waarop seksueel misbruik van kinderen te zien is, aldus de autoriteiten, met inbegrip van beelden van extreem jonge kinderen die verkracht worden. Op zijn uploadpagina stond specifiek: "Upload geen porno voor volwassenen".

De straf van 18 maanden van Son stond in schril contrast met verschillende straffen van 15 jaar die in de Verenigde Staten in de zaak aan andere veroordeelden werden uitgedeeld, en leidde tot inspanningen in Zuid-Korea om strengere wetten en zwaardere straffen op te leggen voor kinderpornografiedelicten.