Op 3 december gaf een andere uitspraak van het Hooggerechtshof Shell het groene licht om een uitgebreid seismisch onderzoek uit te voeren voor de oostkust van Zuid-Afrika, maar dit wordt tegengehouden door de uitspraak van dinsdag, die deel uitmaakt van een bredere rechtszaak waarin Shell beweert niet over de benodigde milieugoedkeuringen te beschikken.
"We respecteren de beslissing van de rechtbank en hebben het onderzoek opgeschort terwijl we de uitspraak bestuderen", aldus een woordvoerder van Shell.
Milieuactivisten en anderen hebben geprotesteerd tegen de plannen van Shell voor seismische explosies, omdat ze zeggen dat de onderwatergeluiden schadelijk zijn voor zeedieren, vooral migrerende walvissen.
"Shell moet stoppen in afwachting van de uitkomst van onze aanvraag voor een definitief verbod, waar we evenveel vertrouwen in hebben," vertelde Johan Lorenzen, een van de advocaten die vissersgemeenschappen langs de oostkust vertegenwoordigen, aan Reuters.
Maar de Zuid-Afrikaanse minister van Energie heeft de plannen van Shell verdedigd door te zeggen dat de critici Afrika van energiebronnen willen beroven.
Ondanks wereldwijde inspanningen om de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen en de druk van veel regeringen en investeerders om de koolstofuitstoot die de opwarming van de aarde veroorzaakt te beperken, heeft offshore Zuid-Afrika een vlaag van exploratieactiviteit en belangrijke ontdekkingen gezien.
Zuid-Afrika, dat een netto-importeur van aardolieproducten is, wil graag grondstoffen vinden voor zijn staatsraffinaderij in Mossel Bay, die op een fractie van haar productie draaide vanwege de slinkende binnenlandse gasvoorraden.
