Een week na het begin van de stortregens zei de Zuid-Afrikaanse Nationale Defensiemacht (SANDF) maandag dat zij opdracht had gekregen 10.000 manschappen te activeren voor taken als dweilen en het vervoer van hulpgoederen.

De SANDF zou ook medische hulp en helikopters voor reddings- en verkenningsmissies ter beschikking stellen.

Door de overstromingen zijn duizenden mensen dakloos geworden, zijn de elektriciteits- en watervoorzieningen uitgevallen en is de bedrijvigheid in een van de drukste havens van Afrika, Durban, ontregeld.

President Cyril Ramaphosa zei in een televisietoespraak dat zijn kabinet vanwege de overstromingen en het extreme weer in verschillende andere provincies een nationale ramptoestand had uitgeroepen, waardoor de crisis doeltreffender zou kunnen worden aangepakt.

Hij zei dat de minister van Financiën het parlement zou benaderen over extra uitgaven, buiten de 1 miljard rand ($68 miljoen) waarvan hij heeft gezegd dat die onmiddellijk beschikbaar is.

Buiten de stad Umbumbulu, ongeveer 45 km ten zuidwesten van Durban, vergezelde herder Mbukeni Khwela politieagenten en speurhonden om een rivier af te speuren naar een vermiste buurvrouw die was weggespoeld.

"Wij hebben haar zoon gevonden, maar wij hebben haar niet gevonden," zei de 59-jarige.

Het laatste dodental van de overstromingen staat op 443, met nog 48 vermisten, zei Ramaphosa.

De politie zei dat ze rouwden om twee agenten en een speurhond die omkwamen in de overstromingen, een van de ergste die de provincie aan de oostkust in de geschiedenis hebben getroffen.

($1 = 14,6971 rand)