De renteverhoging was twee keer zo hoog als de meerderheid van de door Reuters ondervraagde economen had verwacht. Dit veroorzaakte een stijging van de rand, die eerdere winsten uitbreidde en bijna 2% steeg ten opzichte van de dollar.
De Zuid-Afrikaanse Reserve Bank heeft nu voor de negende keer op rij de rente verhoogd, met in totaal 425 basispunten voor de reporente sinds ze in november 2021 begon met het verkrappen van het beleid.
De consumenteninflatie in Zuid-Afrika in februari steeg van 6,9% in januari naar 7,0% op jaarbasis, zo bleek vorige week uit gegevens.
De centrale bank streeft naar een inflatie tussen 3% en 6%.
Het vijf leden tellende Monetary Policy Committee was in zijn besluit met 3-2 verdeeld, waarbij 3 leden de voorkeur gaven aan een verhoging van 50 basispunten en 2 leden een renteverhoging van 25 basispunten wilden.
Lesetja Kganyago, gouverneur van de centrale bank, zei dat de risico's voor de inflatievooruitzichten opwaarts werden ingeschat.
"Ondanks een lichte daling van de producentenprijzen en de voedselinflatie blijft het mondiale prijsniveau hoog," zei hij tegen een mediaconferentie.
"Elektriciteitsprijzen en andere gereguleerde prijzen blijven duidelijke risico's vormen op de korte en middellange termijn."
Kganyago zei dat de stijging van de inflatie in Zuid-Afrika vooral te wijten is aan de inflatie van de brandstof-, elektriciteits- en voedselprijzen.
Met kerngoederen en voedsel die op korte termijn hoger zullen zijn, is de algemene inflatie voor 2023 aanzienlijk hoger bijgesteld naar 6,0%, tegen 5,4%, zei hij.
Desondanks zal de voedsel- en brandstofinflatie naar verwachting afnemen, wat resulteert in een algemene prognose van 4,9% voor 2024 en 4,5% in 2025, zei hij.
Hij zei dat de economische groei "al enige tijd volatiel is en dat de vooruitzichten voor groei nog onzekerder lijken dan normaal".
Marktanalisten zeiden dat ze verrast waren.
"De Zuid-Afrikaanse Reserve Bank verraste de markten," zei Razia Khan, managing director en hoofdeconoom voor Afrika en het Midden-Oosten bij Standard Chartered in Londen.
Shaun Murison, senior marktanalist bij IG in Gauteng, Zuid-Afrika, zei dat "de herziene (hogere) vooruitzichten voor de voedsel- en kerngoedereninflatie de SARB duidelijk havikistischer hebben gemaakt dan de markten hadden verwacht".
De Chief Economist van FNB in Zuid-Afrika, Mamello Matikinca-Ngwenya, zei dat "voorafgaand aan dit besluit, de consensusopinie was dat de stap van vandaag het einde van de renteverhogingscyclus zou inluiden, maar dat de weg voorwaarts onzeker is".
