Het rapport van het Amerikaanse Congressional Budget Office, dat vrijdagochtend werd gepubliceerd, bevestigt de eerdere waarschuwingen van minister van Financiën Janet Yellen dat een wanbetaling al op 1 juni zou kunnen plaatsvinden.

"Er bestaat een aanzienlijk risico dat de overheid ergens in de eerste twee weken van juni niet meer in staat zal zijn al haar verplichtingen te betalen", waarschuwde het CBO.

De begrotingscontroleur van het Congres merkte ook op dat de schuldbetalingen van de federale overheid "de hele maand mei onzeker zullen blijven, zelfs als de schatkist uiteindelijk begin juni geen geld meer heeft".

President Joe Biden en zijn Democratische collega's in het Congres hebben sinds het begin van het jaar aangedrongen op snelle actie om de wettelijke limiet van 31,4 biljoen dollar voor overheidsleningen zonder voorwaarden te verhogen.

De Republikeinen, die het Huis van Afgevaardigden nipt controleren, willen dat nieuwe limieten voor toekomstige uitgaven worden vastgelegd voordat zij groen licht geven voor meer betalingen om leningen voor eerder goedgekeurde uitgaven te dekken.

Tijdens een bijeenkomst van financiële ambtenaren van de Groep van Zeven (G7) in Japan zei David Malpass, voorzitter van de Wereldbank, dat het dreigende risico van een wanbetaling, de eerste in de Amerikaanse geschiedenis, de problemen van de vertragende wereldeconomie nog vergroot.

"Het is duidelijk dat onrust in de grootste economie ter wereld negatief zou zijn voor iedereen", zei Malpass tegen Reuters in de marge van de G7-bijeenkomst.

Volgende week zou Biden een bijeenkomst van de G7-leiders bijwonen in Niigata, Japan, maar hij zei deze week dat hij zijn reis zou kunnen annuleren als hij en de leiders van het Congres niet genoeg vooruitgang boeken in de richting van een verhoging van de schuldlimiet.

Woordvoerster Karine Jean-Pierre van het Witte Huis vertelde verslaggevers dat de gesprekken op stafniveau, die dinsdag van start gingen, "productief" waren, hoewel ze geen details kon geven.

"Ze komen vandaag bijeen, ze komen in het weekend bijeen. Ik denk dat dit wel aangeeft dat de gesprekken in de goede richting gaan," voegde ze eraan toe.

Een ontmoeting tussen Biden en Democratische en Republikeinse congresleiders die voorlopig voor vrijdag was gepland, werd uitgesteld tot ergens begin volgende week, omdat beide partijen kibbelen over welke uitgaven kunnen worden geschrapt in de begroting voor 2024.

De impasse begon ook buiten Washington gevolgen te krijgen. Op vrijdag meldde de Universiteit van Michigan dat uit haar tweemaandelijkse meting van het consumentenvertrouwen bleek dat de huishoudens de somberste kijk op de economie hebben in zes maanden, niet in het minst dankzij het conflict over het schuldplafond.

"De verwachtingen voor de economie op jaarbasis zijn met 23% gedaald ten opzichte van vorige maand", aldus onderzoeksleider Joanne Hsu in een verklaring.

Ook Wall Street maakt zich zorgen over een mogelijke wanbetaling. Amerikaanse aandelen daalden nadat uit de sentimentgegevens bleek dat de huishoudens zich steeds meer zorgen maken over de situatie, terwijl de rente op schatkistpapier dat in de eerste helft van juni vervalt, aanzienlijk hoger blijft dan die op schuldpapier met een latere looptijd.

Terwijl medewerkers achter gesloten deuren zwoegden, gaven wetgevers elkaar de schuld van de onrust.

"MAGA House Republicans dreigen de schulden van Amerika niet af te lossen tenzij we toegeven aan hun eisen", zei Biden in een vrijdagse tweet, verwijzend naar de Make America Great Again-beweging van voormalig president Donald Trump. Biden waarschuwde dat de Republikeinen de financiering van duizenden banen, waaronder National Park rangers en brandweerlieden, kunnen schrappen.

"Mr. President, stop met liegen," tweette de Republikeinse afgevaardigde Anthony D'Esposito terug naar Biden, en beweerde dat de president weigerde in goed vertrouwen met de Republikeinen te onderhandelen.

Biden en zijn kabinet hebben herhaaldelijk gezegd dat een wanbetaling catastrofaal zou zijn. Amerikaanse obligaties vormen het fundament van het wereldwijde financiële systeem, en een wanbetaling zou de wereldmarkten op hun grondvesten doen schudden en een recessie kunnen veroorzaken, zo waarschuwen zij.

Yellen drong er bij leiders van Wall Street en ondernemers op aan om zich uit te spreken over hoe de strijd over de schuldenlimiet de economieën beïnvloedt en "een grote mate van onzekerheid" veroorzaakt, zei ze tegen Bloomberg TV in de marge van de G7-bijeenkomsten in Japan. Ze zei ook dat ze optimistisch bleef dat het schuldlimietprobleem zou worden opgelost.

Yellen is van plan de huidige impasse volgende week te bespreken met vooraanstaande bankiers. Een hoge ambtenaar van Financiën vertelde Reuters dat ze dat zou doen met bestuursleden van de lobbygroep Bank Policy Institute.

Nu de strijd in Washington aansleept, opperde een Democraat uit het Huis een idee dat de aandacht van de wetgevers zou kunnen trekken.

De Democratische afgevaardigde Abigail Spanberger zei dat leden van het Amerikaanse Congres hun salaris zouden moeten inhouden totdat het probleem van de schuldenlimiet is opgelost.