"Zij zijn gestorven van dorst, honger en ernstige brandwonden. Dit is onaanvaardbaar," schreef de vertegenwoordiger van de UNHCR in Italië, Chiara Cardoletti, op Twitter. "Versterking van de reddingsacties op zee is de enige manier om dit soort tragedies te voorkomen."
De UNHCR zei in een verklaring dat de doden deel uitmaakten van een groep van 26 mensen die al dagen op de boot zaten. Zij voegde eraan toe dat twee van de dode kinderen 1 of 2 jaar oud waren, terwijl het andere kind 12 jaar was. De lichamen van een moeder en een grootmoeder werden ook geborgen.
Een andere vrouw en haar dochter werden zondag per vliegtuig van de boot naar een ziekenhuis op het nabijgelegen eiland Malta gebracht, zei de UNHCR.
Het V.N.-agentschap zei dat meer dan 1.200 mensen dit jaar zijn omgekomen of verdwenen terwijl ze probeerden de Middellandse Zee over te steken en Europa te bereiken.
