De Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy zal de Turkse leider Tayyip Erdogan ontmoeten in Istanbul na bezoeken aan Bulgarije en Tsjechië, als onderdeel van een rondreis langs enkele NAVO-hoofdsteden om hen aan te moedigen concrete stappen te nemen tijdens een top volgende week om Kiev het lidmaatschap van de alliantie te verlenen.
Een belangrijk element van Zelenskiy's besprekingen in Istanbul zal het lot zijn van een deal, die vorig jaar tot stand is gekomen door bemiddeling van Turkije en de Verenigde Naties, om de veilige export van graan uit Oekraïense havens via de Zwarte Zee mogelijk te maken, ondanks de oorlog die in Oekraïne woedt.
Rusland, dat boos is over bepaalde aspecten van de uitvoering van de graanovereenkomst, heeft gedreigd geen verdere verlenging na 17 juli toe te staan.
Naast de graanovereenkomst en een mogelijke gevangenenruil, zullen Erdogan en Zelenskiy het ook hebben over pogingen om een einde te maken aan de oorlog in Oekraïne, aldus de hoge Turkse functionaris.
Turkije, dat lid is van de NAVO, is erin geslaagd om tijdens de afgelopen 16 maanden van de oorlog hartelijke betrekkingen te onderhouden met zowel Rusland als Oekraïne, en vorig jaar heeft het geholpen bij het uitwisselen van gevangenen.
Turkije heeft zich niet aangesloten bij zijn westerse bondgenoten in het opleggen van economische sancties aan Rusland, maar heeft ook wapens geleverd aan Oekraïne en opgeroepen tot het respecteren van zijn soevereiniteit.
Erdogan en Zelenskiy zullen vrijdag om 1800 GMT een persconferentie geven.
De Turkse ambtenaar zei dat Erdogan na zijn gesprekken met Zelenskiy misschien een telefoongesprek zal voeren met de Russische president Vladimir Poetin. Een Turkse minister zou ook Moskou kunnen bezoeken voor verdere besprekingen, voegde de ambtenaar eraan toe.
