Palmolie wordt gewoonlijk goedkoper verhandeld dan zachte oliën, maar importbeperkingen door topproducent Indonesië hebben palmolie naar een hogere prijs geduwd, waardoor zonnebloemolie en sojaolie aantrekkelijker zijn geworden voor kopers.

Dit heeft sommige Indiase kopers ertoe aangezet om minder palmolie in te kopen voor verzendingen in mei en meer zachte olie in te voeren. Ze kunnen dit doen via onderlinge afspraken met importeurs om de verkoop te annuleren - een proces dat plaatselijk bekend staat als een "wash out".

Hierdoor kan een koper een product terugverkopen aan de verkoper op basis van een prijsformule die de heersende marktprijs omvat.

Lagere palmolie-importen door India, 's werelds grootste afnemer van plantaardige oliën, zouden de Maleisische palmolieprijzen kunnen drukken, maar de sojo- en zonnebloemolieprijzen kunnen ondersteunen.

Enkele kopers kozen voor een wash out vanwege de negatieve marges op de lokale markt, zei Sandeep Bajoria, directeur van Sunvin Group, een makelaars- en adviesbureau voor plantaardige oliën.

De import van ruwe palmolie (CPO) wordt in India momenteel aangeboden aan ongeveer $1.050 per ton, inclusief kosten, verzekering en vracht (CIF), voor levering in mei, terwijl palmolie die in de afgelopen maanden werd geïmporteerd nu tussen $1.000 en $1.010 geprijsd is, aldus handelaars.

Uitwassen zijn relatief zeldzaam in de Indiase plantaardige olie-industrie en de hoeveelheid is meestal klein, rond de 5.000 tot 10.000 ton, zei een handelaar uit Mumbai bij een wereldwijd handelshuis.

"Grote wash-outs gebeuren door ongewone prijsbewegingen in palmolie. De prijs is de afgelopen maanden gestegen, zelfs terwijl andere oliën zijn gedaald," zei de handelaar uit Mumbai.

Prijsgevoelige Aziatische kopers vertrouwen traditioneel op palmolie vanwege de lage kosten en snelle verzending. Maar palmolie heeft een premie gekregen op hetzelfde moment dat de prijzen van zachte olie zijn gedaald, deels door een recordoogst van koolzaad.

Het disagio van palmolie ten opzichte van concurrerende oliën bedroeg in het decemberkwartaal wel $500, maar nu heeft het een zeldzame premie van meer dan $30 per ton ten opzichte van sunoil voor verzendingen in mei, aldus dealers.

Indiase kopers vervangen palmolie door sojaolie en zonnebloemolie voor verzendingen in mei, zei Rajesh Patel, managing partner bij GGN Research.

De Indiase palmolie-import in mei zou kunnen dalen tot 700.000 ton, vergeleken met een gemiddelde maandelijkse import van 879.000 ton tot nu toe in het verkoopseizoen 2022/23 dat eindigt op 31 oktober, aldus handelaars.

India koopt palmolie voornamelijk uit Indonesië, Maleisië en Thailand. Het importeert soja- en zonnebloemolie uit Argentinië, Brazilië, Rusland en Oekraïne.