Bronnen vertelden Reuters dat staatsbanken dollars hebben verkocht op de onshore valutamarkt om te voorkomen dat de spotprijs zou verzwakken tot voorbij het niveau van 7,25 per dollar.

Staatsbanken handelen gewoonlijk namens de centrale bank op de Chinese valutamarkt, maar ze kunnen ook voor eigen doeleinden handelen of orders uitvoeren voor zakelijke klanten.

Toch sloot de onshore yuan de binnenlandse handelssessie af met 0,46% op 7,2494 per dollar, het zwakste slot sinds 14 januari 2008.

Voor de week leek het erop dat de yuan 0,78% zou dalen, omdat de stijgende dollar de valuta's van de opkomende markten bleef aantasten, waardoor de waardevermindering tot nu toe dit jaar op 12,3% uitkwam.

Handelaren zeiden dat de zwakte van de yuan zou kunnen aanhouden, als gevolg van de sterkte van de dollar in het algemeen, nu functionarissen van de Federal Reserve geen tekenen laten zien dat zij hun havikistische retoriek over renteverhogingen opgeven, terwijl Chinese beleidsmakers de sputterende economie proberen te steunen.

Ondertussen bleven de Chinese autoriteiten de yuan sterker sturen dan verwacht in een poging om de munt stabiel te houden tijdens het politiek gevoelige congres van de Communistische Partij, aldus marktdeelnemers.

Voor de opening van de markt op vrijdag stelde de People's Bank of China (PBOC) de middenkoers vast op 7,1186 per dollar, 2 pips steviger dan de vorige fix 7,1188.

De sterkere dagelijkse guidance, waardoor de onshore yuan binnen een smalle bandbreedte van 2% aan weerszijden van het midpoint mag handelen, heeft de neerwaartse limiet voor de yuan effectief afgetopt, aldus een handelaar bij een buitenlandse bank.

Bij de fixing van vrijdag kon de onshore yuan handelen binnen een bandbreedte van 6,9762 tot 7,2610, en de middagprijs was minder dan 0,2% verwijderd van het raken van de onderkant van de handelsband.

"De USD/CNH-USD/CNY-premie zou zich steeds verder kunnen verbreden, gezien de sterke fixatiebias die de onshore-koers begrenst," aldus analisten van Maybank in een toelichting.

"Dergelijke tekenen van depreciatiedruk zouden ook kunnen overslaan naar regionale EM FX," zeiden ze, waarbij ze opmerkten dat vrijdag de 13e sessie op rij was dat de PBOC een "bijna vlakke" richtkoers had vastgesteld.

De offshore yuan, die vrijer handelt om de marktverwachtingen te weerspiegelen, werd rond 0830 GMT verhandeld op 7,2721 per dollar.