Yellen, die verslaggevers telefonisch toesprak tijdens een verrassingsreis naar Kiev, zei ook dat de Verenigde Staten de Oekraïense oproepen om sancties op te leggen aan de Russische kernenergiesector zouden bestuderen, maar "bedacht" moesten zijn op de mogelijke gevolgen van een dergelijke actie voor westerse bondgenoten.
Yellen zei dat de Verenigde Staten en hun bondgenoten strategieën bespreken om ervoor te zorgen dat Rusland betaalt voor de verwoestingen die zijn oorlog, nu in het tweede jaar, met schattingen in de honderden miljarden dollars en elke dag groeiend.
Washington heeft activa in beslag genomen die voor criminele activiteiten zijn gebruikt, maar centrale banken en andere grote pools van door sancties bevroren activa zijn een andere zaak.
"We hebben op deze kleine schaal tegoeden in beslag genomen, maar er zijn zeker juridische uitdagingen om meer dan dat te doen," zei ze.
De Verenigde Staten en westerse bondgenoten hebben beslag gelegd op meer dan 300 miljard dollar aan activa in vreemde valuta van de Russische centrale bank die door sancties zijn bevroren. De activa bevinden zich in het buitenland, waarvan een aanzienlijk deel bij de Federal Reserve Bank van New York, maar blijven in Russische handen.
Sommige Europese ambtenaren hebben opgeroepen tot volledige inbeslagname en de Oekraïense premier Denys Shmyhal zei dat hij en Yellen de kwestie eerder op maandag hadden besproken.
RUSSISCH URANIUM
De Russische kernenergiesector is tot nu toe ontsnapt aan verschillende sanctierondes, deels omdat een aantal landen, waaronder Frankrijk, afhankelijk is van het Russische Rosatom voor de levering van uranium.
"We willen Rusland inkomsten ontnemen. We moeten ook kijken naar mogelijke gevolgen van de sancties voor onszelf en onze partners", zei Yellen tegen verslaggevers.
Ze herhaalde ook dat de Verenigde Staten China hebben gewaarschuwd voor "echt ernstige gevolgen" als de regering in Peking, Chinese bedrijven of financiële instellingen materiële steun verlenen aan de oorlogsinspanningen van Rusland of Moskou helpen de Amerikaanse sancties te omzeilen.
"Het is iets wat we niet zouden tolereren," voegde ze eraan toe.
Gevraagd naar de garanties die zij kreeg dat Oekraïne op verantwoorde wijze gebruik maakt van meer dan 14 miljard dollar aan directe Amerikaanse economische en begrotingssteun, zei Yellen dat er strenge controles zijn op de middelen die via de Wereldbank worden verdeeld, maar dat het belangrijk is dat Oekraïne zijn inspanningen op het gebied van corruptiebestrijding en goed bestuur voortzet.
"President (Volodymyr) Zelenskiy (Oekraïne) wil dit aanpakken en is bezig om bijvoorbeeld onafhankelijk benoemde directeuren aan te stellen in enkele van de grootste staatsbedrijven", zei ze.
