Yellen vertelde tijdens een hoorzitting van het House of Representatives Ways and Means Committee dat de regering Biden wijzigingen aan het bestuderen was in de "Section 301" tarieven op Chinese goederen en in de procedure voor productspecifieke uitsluitingen van die rechten.

Zij zei dat er in de komende weken meer informatie over de tariefplannen beschikbaar zou komen, en voegde eraan toe dat de veranderingen "in actieve overweging" waren.

De Trump-tarieven tot 25% hebben betrekking op honderden miljarden dollars aan Chinese importgoederen, waaronder veel consumptiegoederen, van fietsen tot Bluetooth-apparaten en kleding.

"Ik geloof dat sommige van die tarieven... uiteindelijk echt door de Amerikanen betaald werden, niet door de Chinezen, en dat ze de Amerikaanse consumenten en bedrijven pijn deden," zei Yellen, en ze voegde eraan toe dat de regering ernaar streefde om "die tarieven te herconfigureren op een manier die strategischer zou zijn".

Haar opmerkingen wijzen erop dat een intern debat van de regering Biden over de dispositie van de tarieven nog steeds actief is.

Yellen was het niet eens met de handelsvertegenwoordigster van de V.S., Katherine Tai, die betoogd heeft dat de toekomst van de tarieven overwogen moet worden als onderdeel van een nieuwe strategie om Peking ertoe te brengen zijn niet-marktconforme handels- en economische praktijken in te tomen.

Tai zei op maandag dat het beteugelen van de inflatie een gecompliceerdere zaak was dan kon worden bereikt door de tarieven te verlagen.

Yellen zei dat, hoewel sommige tariefverlagingen gerechtvaardigd kunnen zijn en zouden kunnen helpen om sommige consumentenprijzen omlaag te brengen, het een beperkt effect zou hebben op de hoge algemene inflatiecijfers van ongeveer 8% op jaarbasis, die zij herhaalde "onaanvaardbaar" te vinden.

"Ik wil duidelijk maken dat ik eerlijk gezegd niet denk dat het tarievenbeleid een wondermiddel is met betrekking tot de inflatie," zei Yellen in antwoord op een vraag over tarieven. "Goederen maken slechts een derde van de consumptie uit en het is niet duidelijk wat precies het effect en de doorberekening zou zijn" van tariefverlagingen aan de consumenten.

Afgevaardigde Stephanie Murphy, een Democraat uit Florida, heeft eerder op woensdag wetgeving voorgesteld die het ministerie van Financiën de opdracht zou geven een onderzoek te leiden naar de inflatoire effecten van de tarieven, met inbegrip van de rechten op Chinese goederen, en op staal, aluminium, zonnepanelen, wasmachines en andere goederen.