(Voegt citaten en details toe)

MARRAKECH, Marokko, 13 oktober - Janet Yellen, minister van Financiën van de Verenigde Staten, vertelde vrijdag aan Reuters dat ze de dodelijke aanval van Hamas op Israël van zaterdag op de jaarlijkse bijeenkomsten van het Internationaal Monetair Fonds en de Wereldbank met "algemene veroordeling" had begroet.

De Verenigde Staten hadden al "veel sancties" tegen de militante Palestijnse groep en waren voortdurend op zoek naar een manier om die te versterken, vertelde Yellen aan Reuters, kort voordat Israëlische troepen hun eerste grondoperaties in de Gazastrook begonnen om Hamas-strijders uit te roeien.

De Verenigde Staten hebben een krachtige boodschap van solidariteit overgebracht aan Israël en premier Benjamin Netanyahu terwijl ze proberen te voorkomen dat de oorlog tussen Israël en Hamas overslaat.

Yellen maakte haar opmerkingen kort nadat topambtenaren van financiën van de

Groep van Twintig (G20) economieën

een communiqué publiceerden waarin geen melding werd gemaakt van het conflict tussen Israël en Hamas, wat nieuwe vragen opriep over de rol van een forum dat verdeeld was door de Russische invasie in Oekraïne vorig jaar.

Bij de aanval afgelopen weekend van Hamas - door de Verenigde Staten, de Europese Unie en andere regeringen als terroristische organisatie bestempeld - op Israëlische gemeenschappen kwamen minstens 1300 mensen om het leven. De meesten waren burgers, waaronder vrouwen en kinderen.

Sindsdien heeft Israël Gaza bestookt met luchtaanvallen en artillerievuur, waarbij meer dan 1.500 Palestijnen zijn gedood.

Yellen gaf geen commentaar op de reactie van Israël, die door sommige mensenrechtengroeperingen en de

Verenigde Naties

volgens sommige mensenrechtengroeperingen en de Verenigde Naties neerkomt op een "collectieve straf".

Een hoge ambtenaar van Financiën merkte op dat de Groep van Zeven, een kleinere groep gelijkgestemde landen, de aanvallen had veroordeeld, en zei dat de kwestie "politiek gevoelig" lag voor de G20, die ook Rusland en China omvat.

Critici zeiden dat het niet eens noemen van de plotselinge oorlogsuitbraak in het Midden-Oosten de diepgang van de verdeeldheid binnen de G20 liet zien.

Yellen weerlegde de kritiek op de G20 met de woorden: "Ik heb met veel verschillende mensen gesproken en iedereen veroordeelt de aanval van Hamas op Israël en maakt zich zorgen over nog meer burgerslachtoffers in het conflict.

"Ik heb niemand gehoord die niet ontzet was over de aanval op onschuldige Israëli's," zei ze.

Yellen zei dat er een wijdverbreid gevoel was dat de G20 had samengewerkt en zeer goed had gereageerd op kwesties die door ontwikkelingslanden aan de orde waren gesteld, onder andere door hervormingen van de multilaterale ontwikkelingsbanken en een waarschijnlijke overeenkomst over een quotaverhoging voor het IMF. (Verslaggeving door Andrea Shalal en David Lawder; Bewerking door Paul Simao)