(Herschreven met achtergrond, details over wanhopige afgestudeerden en kostenbesparende huisvestingstactieken)

* Vorig jaar ging 47% binnen 6 maanden na afstuderen terug naar huis

* Aantal steeg van 43% in 2018 te midden van zwakke economie, hoge huren

* Huisvestingskosten zijn een belangrijke drijfveer

* Sommigen delen bedden met vreemden om kosten te besparen

BEIJING, 9 aug (Reuters) - Een groeiend aantal Chinese afgestudeerden verlaat de felle lichten van de megasteden van het land. Staatsmedia melden dat bijna de helft binnen zes maanden na hun afstuderen terugkeert naar hun geboortestad, te midden van een inzakkende banenmarkt.

De werkloze afgestudeerden voelen de knellende gevolgen van de stijgende huisvestingskosten en een vertragende economie en verlaten de steden die traditioneel een opstapje waren naar de middenklasse. Om geld te besparen hebben sommigen zelfs hun toevlucht genomen tot het delen van een bed met een vreemde.

Het werkloosheidscijfer onder jongeren in China steeg in juni naar een recordhoogte van 21,3%, omdat de aanbiedingen tijdens het traditionele zoekseizoen naar een baan beperkt bleken, terwijl de economie worstelde en de regelgeving de vastgoed-, technologie- en onderwijssector onder druk zette.

In juni zei een ambtenaar van het bureau voor de statistiek dat meer dan 6 miljoen jongeren werkloos waren.

Zo'n 47% van de afgestudeerden keerde binnen zes maanden na hun afstuderen in 2022 terug naar huis, tegenover 43% in 2018, meldde de door de staat gerunde China News Service dinsdag, onder verwijzing naar een enquête van de privésector.

De cijfers verschilden per regio, waarbij 59% van de afgestudeerden in het goed ontwikkelde oosten naar huis ging. Dat was 44% in het westen en slechts 24% in de roestige noordoostelijke regio.

Ook de stijgende huurprijzen zetten jongeren ertoe aan om naar huis terug te keren. Tussen december en juni stegen de huren in Beijing met 5%, gevolgd door een stijging van 2,8% in Guangzhou en Shenzhen, volgens het door de staat gerunde persbureau Xinhua.

'OP ZOEK NAAR BEDGENOTEN'

Niet iedereen geeft het op.

Nadat ze elke maand 10 exemplaren van haar cv naar financiële bedrijven had gestuurd, zei Joyce Zhang, een afgestudeerde uit 2022 met een masterdiploma in financiële techniek, dat ze nog steeds geen baan in Beijing had gevonden, maar dat ze nog niet naar huis ging.

"Ik heb overwogen om terug te gaan naar Binnen-Mongolië om te werken, omdat de financiële sector het de laatste tijd niet goed doet. Maar ik denk dat ik het nog steeds wil proberen," vertelde Zhang aan Reuters.

Zhangs ouders betalen haar maandelijkse huur van 2.600 yuan ($361) voor een kamer van 12 vierkante meter met een gedeelde keuken en badkamer.

Beleidsmakers hebben maatregelen genomen om jongeren die werk en een huurwoning zoeken te ondersteunen, waarbij sommige maatregelen creatiever zijn dan andere.

Een district in Hangzhou in het oosten van de provincie Zhejiang biedt gratis huur aan voor mensen in een verpleeghuis die daarvoor in aanmerking komen, zolang ze 10 uur of meer per maand met de ouderen doorbrengen en 300 yuan beheerskosten betalen.

Om de kosten laag te houden terwijl ze langer blijven in de hoop een baan te vinden, delen sommige jonge zwervers in de megastad zelfs hun bed met vreemden. Op de Instagram-achtige Xiaohongshu en WeChat-groepen in China zijn berichten over "op zoek naar bedgenoten" steeds gebruikelijker geworden.

Eén zo'n bericht zocht een kamergenoot om een bed te delen in een kamer "met een enorm balkon" in Beijing. De huurprijs: 750 yuan ($104) per maand.

($1 = 7,2004 Chinese yuan renminbi) (Verslaggeving door Ella Cao en Ryan Woo; Aanvullende rapportage door Beijing newsroom; Redactie door Conor Humphries)