De broncode werd verkocht in de vorm van een non-fungible token (NFT) - een soort crypto-activa https://www.reuters.com/article/crypto-currency-nft-idCNL4N2LE3VG die eigendom van digitale items vastlegt.
Het NFT is in 2021 gecreëerd door de Engelse wetenschapper Berners-Lee en vertegenwoordigt het eigendom van verschillende digitale items vanaf het moment dat hij in 1989 het World Wide Web uitvond, waaronder ongeveer 9.555 regels van de broncode uit 1990-1991.
Om zeker te zijn, het World Wide Web zelf is niet verkocht. Wat werd verkocht was een blockchain-gebaseerde registratie van eigendom van bestanden die de originele broncode voor het World Wide Web bevatten. De uiteindelijke prijs was 5.434.500 dollar.
Het World Wide Web, of 'het web', is het systeem om te navigeren en toegang te krijgen tot informatie op het internet.
De NFT wordt door sommigen als waardevol beschouwd omdat blockchain verifieert dat het uniek is en officieel is gemaakt, of 'geslagen', door Berners-Lee zelf.
"De symboliek, de geschiedenis, het feit dat ze afkomstig zijn van de maker is wat ze waardevol maakt - en er zijn veel mensen die dingen verzamelen om precies die redenen," zei Cassandra Hatton, wereldwijd hoofd van wetenschap en populaire cultuur bij Sotheby's.
"We hebben het op een openbaar forum geplaatst, we hebben het in principe zonder voorbehoud verkocht (het bieden begon bij $1000) en we laten de markt beslissen wat de waarde zal zijn. Er waren meerdere bieders die het er allemaal mee eens waren dat het waardevol is."
De verkoop is de laatste in een reeks stappen van traditionele veilinghuizen om de op blockchain gebaseerde activa te omarmen, die begin 2021 explodeerden in populariteit.
In maart bracht een NFT van een digitale collage van de Amerikaanse kunstenaar Beeple 69,3 miljoen dollar op bij Christie's, in de eerste verkoop door een groot veilinghuis van een kunstwerk dat niet fysiek bestaat. Twitterbaas Jack Dorsey verkocht zijn eerste tweet in NFT-vorm voor 2,9 miljoen dollar.
