Raffinaderijen en mengbedrijven zijn verplicht om goedkopere componenten zoals butaan te vermijden in zomerbenzine, maar het Witte Huis overweegt deze regel op te schorten om de brandstofkosten te helpen verlagen. De componenten helpen de Reid vapor pressure, of RVP, van benzine te verhogen, wat bijdraagt tot smog op hogere niveaus, vooral in de hete zomermaanden.
De regering van president Joe Biden heeft de eis al opgeheven voor de zomerverkoop van E15, een goedkopere benzine met een hoog ethanolgehalte. De ontheffing die wordt overwogen zou gelden voor alle soorten benzine, aldus de bronnen. Er is nog geen definitieve beslissing genomen, zeiden ze.
Het Witte Huis reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Externe groepen, met name gouverneurs, hebben bij het Witte Huis gelobbyd om de ontheffing te verlenen.
Biden heeft van de bestrijding van de inflatie en de hoge pompprijzen een topprioriteit gemaakt in de aanloop naar de verkiezingen voor het Congres in november. Republikeinen die de controle over het Congres willen overnemen, hebben de Democraten met deze kwestie bestookt en het Witte Huis heeft gekozen voor een aanpak waarbij alles op tafel ligt om de prijspiek te beteugelen.
Amerikaanse benzinefutures daalden in de nabeurshandel met meer dan 4% tot $3,6314 per gallon, en daalden daarna verder nadat Reuters meldde dat de stap werd overwogen.
De prijs van een gallon gewone benzine is het afgelopen jaar met 50% gestegen tot gemiddeld meer dan $4,59 op nationaal niveau, volgens de American Automobile Association.
Tien staten en het District of Columbia betalen al meer dan $5 per gallon, waarbij het gemiddelde in Californië oploopt tot meer dan $6 per gallon.
Zomergas, dat detailhandelaars van 1 juni tot 15 september moeten verkopen, is verplicht volgens de wijzigingen van de Clean Air Act van 1990. In het verleden heeft de Amerikaanse regering regionaal of nationaal van deze eisen afgeweken in verband met orkanen of andere leveringsproblemen.
De regering van voormalig president Donald Trump hief in mei de eisen voor zomerbenzine op voor 20 dagen, nadat een scherpe daling van de vraag naar benzine als gevolg van de uitbraak van COVID-19 in maart leidde tot een opeenhoping van winterbrandstof in opslagtanks.
Afgelopen augustus gaf de regering van Biden een vrijstelling van de RVP-vereisten in Louisiana en Mississippi na de orkaan Ida. (Verslaggeving door Jarrett Renshaw en Stephanie Kelly; Bewerking door Richard Chang, Heather Timmons en David Gregorio)
