Groot-Brittannië ondergaat een recordstijging van COVID-19-besmettingen onder invloed van de zeer overdraagbare Omicron-variant. De stijging heeft veel shoppers en eters thuisgehouden, waardoor detailhandelaren en horecabedrijven die afhankelijk zijn van seizoensgebonden handel onder druk komen te staan.
De New West End Company, die 600 merken, restaurants en bedrijven in het Londense West End vertegenwoordigt, zei dat het aantal bezoekers op 26 december met 16% was gedaald ten opzichte van de week ervoor en met 44% ten opzichte van dezelfde dag in 2019.
"Londen blijft de effecten van de Omicron-variant voelen, met grote groepen mensen die ervoor kiezen om thuis te blijven om online in de uitverkoop te snuffelen in plaats van het risico te nemen om naar de stadscentra te reizen," zei Jace Tyrrell, CEO van New West End Company.
Premier Boris Johnson overweegt mogelijke verdere beperkingen om de verspreiding van het coronavirus in Engeland te beperken en houdt maandag een vergadering met ambtenaren en ministers om de nieuwste gegevens te bespreken.
Schotland, Wales en Noord-Ierland hebben al nieuwe regels ingevoerd.
Horeca-instanties en detailhandelaren hebben gezegd dat verdere beperkingen sommige bedrijven tot sluiting zouden kunnen dwingen. Ze hebben er bij de regering op aangedrongen om duidelijkheid te verschaffen over haar pandemieplan en om getroffen bedrijven te ondersteunen.
