"Wij moeten laten zien ... dat er een wijn is voor de overwinning," zei Molchanov die, net als andere ambachtelijke wijnboeren en grotere ondernemingen in heel Oekraïne, vastbesloten is om wijn te blijven produceren ondanks buitengewone tegenslagen.

Op een gegeven moment brak er een enorme brand uit toen een wild varken op niet-ontplofte munitie stuitte en vier hectare land bij zijn zes hectare grote landgoed in de buurt van de stad Mykolaiv doorkliefde.

"Je moet werken, verder leven en plannen maken voor de toekomst - en hopen dat er geen raketten naar je huis komen," zegt Molchanov, die de wijnmakerij SliVino Village runt.

Een uur rijden naar het zuidwesten, in een grotendeels verlaten badplaats aan de Zwarte Zee, heeft de veel grotere wijnmakerij Koblevo https://www.koblevo.ua/ Russische parachutisten op haar velden zien landen. Een van zijn personeelsleden in een zusterbedrijf in de buurt van Mykolaiv werd gedood.

Veel werknemers van de wijnmakerij namen ontslag om in het leger te gaan; anderen maakten molotovcocktails van lege flessen of knutselden de stoffen netten die gebruikt worden om de alomtegenwoordige controleposten te camoufleren die nu overal in het land te vinden zijn.

Het bedrijf begon sommige flessen wijn te etiketteren met "Wij komen uit Oekraïne" en stuurde een deel van de verkoop naar het leger, zegt directeur Vitalii Ryboshapko, die zich bij het personeel van de enorme produktie-eenheid voegde om op het land te werken toen de oorlog begon.

"Voor elke Oekraïner ... is de eerste uitdaging overleven in het huidige klimaat," zei hij. "Wij doen wat wij vandaag kunnen en proberen ons land te steunen, zodat het kan voortbestaan in deze moeilijke omstandigheden."

ALCOHOLVERBOD, GESLOTEN HAVENS

Koblevo ligt in het hart van een van de belangrijkste wijnbouwgebieden van Oekraïne, waar het per seizoen 10.000 ton druiven verwerkt, goed voor ongeveer 15% van de in het land geproduceerde wijn.

De oorlog heeft de wijnboeren op verschillende fronten getroffen.

Oekraïne verbood de verkoop van alcohol tijdens de eerste twee maanden van de oorlog. De uitvoer - een belangrijke bron van inkomsten voor Koblevo en andere grote wijnmakerijen - is verschrompeld door de blokkade van de Oekraïense Zwarte Zee-havens.

De consumptie van wijn is met 20% gedaald sinds voor de oorlog, zegt het bedrijf, terwijl de mousserende wijnen met de helft zijn gedaald door het gebrek aan feesten en redenen om feest te vieren.

Evgeniy Safonov, die in zijn bar in de oostelijke stad Charkiv uitsluitend Oekraïense wijnen serveerde voordat die door beschietingen beschadigd werd, betwijfelt of de Oekraïense wijnen van de oorlogssolidariteit zullen profiteren.

Oekraïense wijnen, zegt hij, zijn in het buitenland grotendeels onbekend, en zelfs in eigen land geven de meeste mensen nog de voorkeur aan bier of wodka.

"Geef ons 10 jaar na de oorlog en we kunnen de wijnmarkt laten zien dat we bestaan," zei hij.

Bij Koblevo, dat voor de oorlog naar 14 landen exporteerde, zegt wijnmaakster Tatyna Matveyeva dat zij haar liefde voor haar land giet in de wijn die zij maakt.

"Ik denk dat je in elke situatie moet blijven leven en elke dag en elke seconde moet waarderen," zegt zij, terwijl zij een jasje draagt dat versierd is met het traditionele vyshyvanka borduurwerk. "Daarom maken wij onze wijn, zodat de smaak en het gevoel ervan de mensen kunnen helpen verder te leven, door hen eraan te herinneren dat het leven niet voorbij is."

Een paar kilometer verderop in Koblevo zwoegt Liubov Pleshka meestal alleen om Lautari https://lautarywine.business.site/?utm_source=gmb&utm_medium=referral te runnen, een kleine biologische wijnmakerij die zij in 2017 samen met haar zoon is begonnen. Hij doet nu dienst aan het front.

De wijngaard met zijn mooie uitzicht en loslopende kippen doet haar denken aan haar jeugd in Moldavië, waar haar vader ook wijn maakte. Voorlopig is ze dankbaar dat er geen raket in haar huis is ingeslagen en bidt ze voor vrede.

"Dit is wat er in het leven gebeurt," zei zij. "Hard werken, hard werken, maar als je je ziel erin legt, vloeit het werk, en is er hoop voor morgen."