Zwaaiend met de regenboogvlaggen van de LGBTQ+ gemeenschap en de blauwe, roze en witte transgendervlag, baanden de betogers zich een weg door de stad, borden vasthoudend met slogans als "Wij maken liefde, geen oorlog" en "Jezus zou met ons meelopen".

Volgens een politiewoordvoerster namen er ongeveer 7.500 mensen aan deel.

"Het is erg moeilijk om queer te zijn in Polen, dus het is fijn om een plek te vinden waar je jezelf kunt zijn," zei de 24-jarige Sabina Joeck.

Homorechten zijn een zeer splijtzwam in het overwegend katholieke Polen, en de regerende nationalisten van het land hebben van het bestrijden van wat zij LGBTQ+ "ideologie" noemen een hoofdpunt van hun verkiezingscampagnes in de afgelopen jaren gemaakt.

Religieuze conservatieven zijn bitter gekant tegen wat zij een ideologie noemen die erop uit is het traditionele gezin te ondermijnen, terwijl meer liberale Polen zeggen dat dergelijke houdingen resulteren in wijdverspreide discriminatie.

Een handvol demonstranten die tegen de mars waren, keken toe met katholieke rozenkranskralen en een spandoek waarop stond dat de LGBTQ+ "lobby" ernaar streefde kinderen te seksualiseren.

"Ik ben niet tegen homoseksuelen, dat zijn gewone mensen zoals wij," zei een demonstrant die haar naam Margaret gaf. "Maar ik wil niet dat ze aan onze kinderen komen."

Mensenrechtengroeperingen wijzen beschuldigingen van de hand dat het onderwijs over LGBTQ+-kwesties op scholen erop gericht is kinderen te seksualiseren.

Voor Nikodem Mrozek, een 40-jarige wiskundige die sinds het begin aan de jaarlijkse mars heeft deelgenomen, verbetert de houding tegenover LGBTQ+ mensen in Polen, maar de gemeenschap wordt nog steeds gedemoniseerd door sommige politici.

"De maatschappij en de mentaliteit (van de mensen) worden steeds beter, maar de politieke situatie wordt steeds slechter," zei hij, sprekend voor de mars.