In de week eindigend op 29 april stegen de eerste aanvragen voor werkloosheidsuitkeringen 13.000 tot een voor seizoeninvloeden gecorrigeerde 242.000. Economen gepolst door Reuters hadden voor de laatste week 240.000 aanvragen verwacht.

Het aantal aanvragen is dit jaar blijven steken aan de bovenkant van de bandbreedte van 194.000-247.000, als gevolg van een toename van het aantal ontslagen nu de vertraagde en cumulatieve effecten van de snelste renteverhoging van de Federal Reserve sinds de jaren tachtig ook buiten de huizenmarkt en de technologiesector voelbaar beginnen te worden. Toch blijft de arbeidsmarkt krap.

In maart waren er 1,6 vacatures voor elke werkloze, meldde de overheid dinsdag, ruim boven de 1,0-1,2 die volgens economen past bij een banenmarkt die niet te veel inflatie genereert.

De Fed verhoogde woensdag haar basisrente met nog eens 25 basispunten tot 5,00%-5,25% en gaf aan verdere verhogingen te kunnen pauzeren, hoewel ze een havikistische koers bleef varen. Fed-voorzitter Jerome Powell vertelde tijdens een persconferentie dat "de arbeidsmarkt zeer krap blijft", maar merkte op dat er "enkele tekenen zijn dat vraag en aanbod op de arbeidsmarkt weer beter in evenwicht komen".

Het aantal mensen dat een uitkering ontvangt na een eerste steunweek, een indicatie voor aanwervingen, daalde in de week eindigend op 22 april met 38.000 tot 1,805 miljoen, zo bleek uit het claimrapport. De zogenaamde doorlopende aanvragen blijven naar historische maatstaven laag, omdat sommige ontslagen werknemers snel werk vinden.

Het claimrapport is niet van invloed op het nauwlettend in de gaten gehouden werkgelegenheidsrapport van de regering over april, dat vrijdag wordt gepubliceerd, omdat het buiten de onderzoeksperiode valt.

Volgens een enquête van Reuters onder economen zijn de niet-agrarische banen vorige maand waarschijnlijk met 180.000 banen toegenomen, na een stijging met 236.000 in maart. De werkloosheid zou zijn gestegen van 3,5% in maart naar 3,6%.

Uit een afzonderlijk rapport van het wereldwijde outplacementbedrijf Challenger, Gray & Christmas bleek donderdag dat Amerikaanse werkgevers in april 66.995 ontslagen aankondigden, 25% minder dan in maart. Het aantal ontslagen steeg echter met 176% ten opzichte van april vorig jaar.

De ontslagen van afgelopen maand werden aangevoerd door de detailhandel, waar het aantal ontslagen met 270% steeg tot 14.689 ten opzichte van maart. Daarna volgde de technologiesector.