Velen hoopten dat de binnenkomst gemakkelijker zou worden na een deadline van 21 december voor de Verenigde Staten om de beperkingen uit het COVID-tijdperk op te heffen, maar het Amerikaanse Hooggerechtshof besliste deze week om het beleid, dat titel 42 wordt genoemd, tijdelijk van kracht te laten blijven.

Terwijl ze migranten door de poorten naar de Verenigde Staten zagen druppelen, betreurden verschillende Venezolanen de last-minute stap.

"We wachten af. Hier zeggen ze één ding, en een half uur later zeggen ze iets anders," zei de Venezolaanse Vanessa Revenga, 40, één van de duizenden migranten die zich de afgelopen weken verzamelden in de Mexicaanse grensstad Ciudad Juarez, tegenover El Paso, Texas.

Titel 42 staat de Amerikaanse autoriteiten toe om migranten van bepaalde nationaliteiten, waaronder Venezolanen, terug te sturen naar Mexico zonder een kans om asiel aan te vragen. De regering Biden heeft het Hooggerechtshof gevraagd om dit te laten gelden tot na 27 december.

Kerstmis heeft het nog moeilijker gemaakt, zei de Venezolaanse migrant Yessica Jerales, die met haar twee kinderen was.

"Het is 24 december en je weet niet waar ze gaan slapen," zei ze. "Ze zien de lichtjes en het is Kerstmis, en je moet uitleggen dat waar wij naartoe gaan, is om hen een betere toekomst te geven."

Migranten in andere grenssteden staan voor een soortgelijk dilemma.

Zes weken nadat hij Matamoros bereikte, tegenover Brownsville, Texas, maakte de Venezolaan Giovanny Castellanos zich klaar om Kerstmis in een tent door te brengen, ver weg van zijn vrouw en vijf kinderen.

Castellanos zei woensdag dat hij 30 tot 40 mensen de Rio Bravo rivier zag oversteken om zich aan te geven bij Amerikaanse agenten. Op beelden van Reuters waren sommige migranten te zien die kleine kinderen en bezittingen vervoerden op opblaasbare matrassen.

"Veel mensen zijn wanhopig, veel mensen willen Kerstmis hier niet doorbrengen," zei Castellanos, 32 jaar.

Juan Antonio Sierra, die het grootste opvangcentrum voor migranten in de stad beheert, zegt dat Matamoros nu tot 8.000 migranten telt, van wie velen in het grenskampement of op straat leven.

Nu de temperaturen naar verwachting verder zullen afkoelen, maakt hij zich zorgen dat degenen die de Verenigde Staten willen bereiken hun leven zullen riskeren door de rivier over te steken.

"Het is gevaarlijk omdat ze kunnen verdrinken, omdat de temperaturen schommelen," zei hij, "en het zal nog kouder worden."