Zelenskiy vertelde het Luxemburgse parlement donderdag via een videoverbinding dat de Russische strijdkrachten nu ongeveer een vijfde van het Oekraïense grondgebied bezetten, waarbij de gevechtslinies zich nu over meer dan 1.000 km uitstrekken.
Terwijl de invasie vrijdag op weg is naar haar honderdste dag, zegt Rusland dat Washington "brandstof op het vuur gooit" met een nieuw wapenpakket van 700 miljoen dollar voor Oekraïne, dat geavanceerde raketsystemen zal omvatten met een bereik tot 80 km.
Maar afzonderlijk voor een forum in Slowakije riep Zelenskiy op tot meer wapenleveranties om "te zorgen voor een omslagpunt in deze confrontatie," in het voordeel van Oekraïne.
De Amerikaanse president Joe Biden hoopt dat de uitbreiding van de reikwijdte van de Oekraïense artillerie Moskou ertoe zal aanzetten te onderhandelen over het einde van een oorlog waarin duizenden doden zijn gevallen, steden en dorpen zijn platgelegd en meer dan 6 miljoen mensen gedwongen waren het land te ontvluchten.
Zijn regering zei dat zij van Oekraïne de verzekering had gekregen dat het de raketsystemen niet zou gebruiken om doelen binnen Rusland te raken.
"Oekraïne voert een uitsluitend defensieve oorlog, en dat verklaren wij altijd," zei de onderminister van defensie van het land, Hanna Malyar, tijdens een briefing, toen hem gevraagd werd of Kiev een dergelijke belofte gedaan had.
Hoewel Moskou ontkent burgers als doelwit te nemen, zegt het Oekraïense infrastructuurtransporten die gebruikt worden om westerse wapens binnen te brengen als een legitiem doelwit te beschouwen. Maar het bagatelliseerde het effect dat die leveringen zullen hebben op wat het zijn "speciale militaire operatie" noemt, om Oekraïne te ontwapenen en te bevrijden van ultranationalisten die volgens het Kremlin de Russische veiligheid bedreigen.
"Het pompen van (westerse) wapens in Oekraïne verandert niet alle parameters van de speciale operatie," vertelde Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov aan verslaggevers.
"De doelen ervan zullen bereikt worden, maar dit zal Oekraïne meer leed brengen," zei Peskov in antwoord op een vraag of de plannen van de VS om Oekraïne drones te verkopen die met raketten bewapend kunnen worden, de aard van het conflict zouden kunnen veranderen.
Vier Russische raketten raakten doelen voor de spoorweginfrastructuur op twee plaatsen in de westelijke regio Lviv, grenzend aan Polen, laat op woensdag, waarbij vijf mensen gewond raakten en aanzienlijke schade werd aangericht, zei de gouverneur op donderdag.
DONBAS-STAD IN HET VIZIER
Russische troepen, gesteund door zware artillerie, hebben het grootste deel van de oostelijke industriestad Sievierodonetsk - nu grotendeels in puin - in handen, na dagen van hevige gevechten waarin zij verliezen hebben geleden, zei het Britse ministerie van defensie in zijn dagelijkse inlichtingenrapport.
De generale staf van de Oekraïense strijdkrachten zei dat naast de aanval op de stad, Russische troepen ook andere delen van het oosten en noordoosten aanvielen.
De inname van Sievierodonetsk en zijn kleinere tweeling Lysychansk zou de Russische strijdkrachten de controle geven over geheel Luhansk, een van de twee provincies samen met Donetsk in de Donbas die door Moskou namens de separatisten worden opgeëist.
Met de inname van Loehansk zou een van de verklaarde doelstellingen van de Russische president Vladimir Poetin worden bereikt en zou het slagveld nog meer in het voordeel van Rusland worden verschoven, nadat zijn troepen uit de hoofdstad Kiev en uit Noord-Oekraïne waren teruggedrongen.
De Moskouse troepen proberen ook zuidwaarts op te rukken naar de steden Kramatorsk en Sloviansk, die in handen zijn van Oekraïne, in de provincie Donetsk, zei provinciegouverneur Pavlo Kyrylenko.
WERELDWIJDE IMPACT
De oorlog en de westerse sancties die als reactie op de invasie van 24 februari zijn opgelegd, hebben een enorme invloed op de wereldeconomie. Met zijn controle over enkele van de grootste zeehavens van Oekraïne en over kritieke scheepvaartroutes over de Zwarte Zee, heeft Rusland de export van Oekraïense landbouwproducten geblokkeerd en een wereldwijde voedselcrisis verergerd.
Rusland en Oekraïne zijn samen goed voor bijna een derde van de tarwevoorziening in de wereld, terwijl Rusland ook een belangrijke exporteur van kunstmest is en Oekraïne een belangrijke leverancier van maïs en zonnebloemolie.
Als teken van een mogelijke doorbraak citeerde het persbureau Interfax donderdag het Russische ministerie van defensie dat schepen met graan de Oekraïense Zwarte Zee-havens zullen mogen verlaten via "humanitaire corridors", waarbij Moskou bereid is hun veiligheid te garanderen.
De woordvoerder van het Oekraïense Ministerie van Buitenlandse Zaken, Oleg Nikolenko, zei eerder dat Kiev met internationale partners werkt aan een door de Verenigde Naties gesteunde oplossing.
In een ander teken van de economische stress heeft de centrale bank van Oekraïne donderdag het belangrijkste rentetarief verhoogd van 10% naar 25%, het hoogste in zeven jaar, om de snel stijgende inflatie aan te pakken en de munteenheid hryvnia te beschermen.
De gouverneur van de bank, Kyrylo Shevchenko, zei ook dat het tijd was om besprekingen te beginnen met het Internationaal Monetair Fonds over een nieuw programma voor economische steun.
Terwijl Washington meer personen en entiteiten met banden met het Kremlin op de zwarte lijst plaatste, waaronder een belangrijke staalproducent en een cellist die het de tussenpersoon van Poetin noemde, gaf de Europese Unie haar definitieve goedkeuring aan een besluit om 90% van de Russische olie-import tegen het eind van het jaar geleidelijk af te bouwen. Moskou beschreef de stap als "zelfdestructief" en zei dat deze de wereldenergiemarkten zou kunnen destabiliseren.
Het conflict heeft Finland en Zweden er ook toe aangezet om het lidmaatschap van de NAVO aan te vragen, hoewel alliantie-lid Turkije die stap heeft tegengehouden, door Stockholm en Helsinki ervan te beschuldigen mensen te herbergen die banden hebben met Koerdische militanten.
De kwestie zal ter sprake komen wanneer Biden donderdag in het Witte Huis de secretaris-generaal van de NAVO, Jens Stoltenberg, ontvangt.
In een zeldzaam moment van vreugde voor Oekraïne is zijn voetbalploeg woensdagavond met een 3-1 overwinning op Schotland opgeschoten in de richting van een plaats in de WK-finale van dit jaar.
"Deze overwinning is voor alle Oekraïners, voor hen die nu in de voorhoede staan. Wij zijn met hen," zei middenvelder Ruslan Malinovsky na de wedstrijd.
