GENEVA (Reuters) - De voorzitter van een orgaan van de Wereldgezondheidsorganisatie heeft maandag de gezant van Ethiopië de pas afgesneden toen hij probeerde een toespraak te houden waarin hij kritiek uitte op de leider van de wereldorganisatie en stelde een beslissing uit over een verzoek van Addis Abeba om zijn acties te onderzoeken.

Het oplaaiende conflict vond plaats tijdens de vergadering van de Raad van Bestuur van de WHO, die een week duurt en waarin het bod van de huidige directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus, uit de Ethiopische regio Tigray, voor een tweede termijn als hoofd van de gezondheidsorganisatie van de V.N. zal worden besproken.

Patrick Amoth, voorzitter van de Uitvoerende Raad van de WHO, zei aan het begin van de hybride vergadering in Genève dat hij een verzoek van Ethiopië om een onderzoek in te stellen naar Tedros, omdat hij opstandige troepen zou hebben gesteund die tegen de Ethiopische regering vechten, "terzijde zou schuiven".

Geen van de 34 leden van de raad, waaronder Ethiopië, maakte bezwaar.

De ambassadeur van Ethiopië bij de Verenigde Naties in Genève, Zenebe Kebede Korcho, wilde later echter een virtuele toespraak houden waarin hij Tedros bekritiseerde, maar dit werd twee keer verhinderd en uiteindelijk na een ongemakkelijke woordenwisseling afgebroken.

"Verdere discussie over deze zaak is niet relevant en daarom buiten de orde volgens het relevante reglement van orde," zei Amoth, die uit Kenia komt, een van de 28 landen die Tedros hebben voorgedragen voor een tweede termijn als WHO-hoofd.

Voordat zijn interventie werd onderbroken, beschuldigde Zenebe Tedros ervan "zijn ambt te gebruiken om zijn persoonlijke politieke belangen te behartigen ten koste van de belangen van Ethiopië". Hij voegde eraan toe: "Het is mijn soevereine recht om een verklaring af te leggen voor dit orgaan."

Tedros, die tijdens de verkiezingen van 2017 door Ethiopië werd gesteund voor de topfunctie in de WHO, zei eerder deze maand dat de doorgang van hulp naar Tigray, waar opstandige troepen tegen de centrale regering vechten, werd geblokkeerd.

Op 14 januari beschuldigde het Ethiopische ministerie van Buitenlandse Zaken https://www.reuters.com/world/africa/ethiopia-accuses-who-chief-links-rebellious-tigrayan-forces-2022-01-14 Tedros, die eerder Ethiopisch minister van Volksgezondheid en minister van Buitenlandse Zaken was, van het verspreiden van verkeerde informatie over de oorlog in het noorden van het land.

Het ministerie zei dat Tedros' opmerkingen de geloofwaardigheid en onafhankelijkheid van de WHO in gevaar brachten.

Legesse Tulu, woordvoerder van de Ethiopische regering, zei dat de beslissing die Amoth maandag bekendmaakte, aantoont dat de WHO partijdig is in deze kwestie.

De regering herhaalde haar oproep aan de WHO om Tedros te onderzoeken, vertelde Legesse in een sms aan Reuters.

De WHO zei toen dat het Ethiopische ministerie van Buitenlandse Zaken een diplomatieke mededeling had gestuurd, een zogenaamde note verbale.

Duizenden mensen zijn gedood in het conflict in Tigray, dat zich uitbreidde naar twee aangrenzende regio's in het noorden van Ethiopië voordat de Tigrayese strijdkrachten in december gedwongen werden om zich terug te trekken in Tigray.