De 27-jarige is een van de tienduizenden zwangere vrouwen die ontheemd zijn door de historische overstromingen die bijna een derde van het land overstroomd hebben en 33 miljoen mensen getroffen hebben, velen nu in kampen.

"Ik was die nacht ongerust toen het water van het meer overstroomde," vertelde Mallah aan Reuters, terwijl zij haar één dag oude zoontje Muhammad Tayyab wiegde. Haar dorp, gelegen aan de rand van het reusachtige zoetwatermeer Manchar, staat nu onder water.

"Mijn man bracht een boot, ik reisde drie uur om het ziekenhuis te bereiken waar mijn bevalling plaatsvond."

Tayyab is haar leven begonnen in een provisorisch onderkomen in een school die aan de rand van de stad Sehwan wordt gebouwd. Het is een gemeenschappelijk lot, nu miljoenen Pakistanen veiligheid zoeken voor het stijgende water, dat huizen en velden heeft overstroomd en middelen van bestaan heeft vernietigd.

Mallah's echtgenoot, Mushtaq Mallah, zei dat het gezin oorspronkelijk besloot thuis te blijven, omdat zij nergens heen konden, en daarom kamp opsloeg op hun dak.

"Mijn vrouw begon toen weeën te krijgen om ongeveer 10 uur 's avonds," herinnerde hij zich. "We brachten de nacht door in wanhoop; 's morgens bracht ik een boot ... en we bereikten het ziekenhuis.

"Het was een reis van wanhoop. Telkens als de overstromingen komen, worden we berooid."

Het ziekenhuis, het Abdullah Shah Instituut in Sehwan, ligt op ongeveer 15 kilometer van het huis van de Mallahs. Gewoonlijk zou het een gemakkelijke reis over de weg geweest zijn.

Maar sinds er in augustus stortregens vielen, is het grootste zoetwatermeer van Pakistan gevaarlijk dicht bij het buiten zijn oevers treden gekomen, zelfs nadat het door een operatie doorbroken was om het water op afstand te houden.

"PSYCHOLOGISCH TRAUMA

Nayla Qureshi, gynaecologe in het ziekenhuis, zei dat de polikliniek elke dag ongeveer 150 zwangere vrouwen uit de omliggende gebieden ontving.

Sinds dinsdag hebben zes vrouwen die door de overstromingen ontheemd waren in het instituut baby's ter wereld gebracht, en één patiënte onderging een spoedkeizersnede, vertelde zij aan Reuters.

"Onze werkdruk is toegenomen. Sommige van onze dokters die uit verschillende districten komen, verblijven hier omdat er een noodsituatie is. Zwangerschap is niet het (enige) probleem... vrouwen komen met een psychologisch trauma van totaal verlies," voegde Qureshi eraan toe.

De directeur van het ziekenhuis, Moinuddin Siddiqui, zei dat medische teams kampen bezochten om zwangere vrouwen de nodige medicijnen te geven.

"Degenen die voldragen zwanger zijn, raden wij aan hun baby's koste wat het kost niet in kampen ter wereld te brengen," zei Siddiqui.

"Ongetwijfeld zullen de overstromingen de kans op zuigelingen- en moedersterfte vergroten," voegde hij eraan toe.

In het ziekenhuis was een andere aanstaande moeder, de 32-jarige Dilshad Allahwarayo, ook per boot aangekomen.

"Ik had weeën toen de overstromingen kwamen," zei ze.

"ONVOORSTELBARE SCHADE

Dr. Bakhtior Kadirov, waarnemend vertegenwoordiger van het Bevolkingsfonds van de Verenigde Naties (UNFPA) voor Pakistan, zei dat zijn organisatie zich zorgen maakte over de tienduizenden zwangere vrouwen in de getroffen gebieden.

Volgens de laatste raming van het UNFPA zijn 138.000 vrouwen die als gevolg van de overstromingen humanitaire hulp nodig hebben, zwanger en zullen er naar verwachting 40.000 in september hun baby ter wereld brengen.

Het UNFPA haast zich om diegenen te bereiken die deze maand moeten bevallen, en werkt samen met de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en het kinderagentschap van de V.N. (UNICEF) om mobiele teams uit te zenden en tijdelijke ziekenhuizen in kampen op te zetten.

De medici maken zich vooral zorgen over vrouwen die niet op tijd bij de medische zorg kunnen komen en die complicaties krijgen waardoor een bevalling via een keizersnede nodig is, of vrouwen die een nabloeding krijgen, die beide dodelijk kunnen zijn of invaliditeit tot gevolg kunnen hebben zonder toegang tot gespecialiseerde gezondheidszorg.

Reeds vóór de overstromingen stierven volgens de officiële cijfers in het land 186 vrouwen per 100.000 levendgeborenen.

Dat stijgt tot 224 per 100.000 geboorten in de provincie Sindh, waar de Mallahs wonen, en tot 298 moedersterfgevallen per 100.000 geboorten in Balochistan, de andere zwaarst getroffen provincie.

"Een van de problemen is dat zelfs vóór de overstroming het moedersterftecijfer hoog was," zei Kadirov.

"De schade aan de gezondheidsvoorzieningen en de infrastructuur is onvoorstelbaar, waardoor het leven van zwangere vrouwen in groot gevaar is," voegde hij eraan toe.