Van Washington, D.C., tot Massachusetts zou het kwik volgens de voorspellers kunnen oplopen tot midden-boven de jaren 90. Normaal geniet de regio in deze tijd van het jaar van koel lenteweer van boven de 60 tot midden 70, zei Marc Chenard, een voorspeller van het NWS Weather Prediction Center in College Park, Maryland.

In de westelijke helft van het land stuwt een apart weersysteem koude lucht zuidwaarts naar Colorado. Er wordt verwacht dat er tussen vrijdagnacht en zaterdagmiddag tussen 12 en 18 inches sneeuw zal vallen, zei Chenard, waarbij de temperaturen zullen dalen van 88 graden F op donderdag tot de lage veertig graden op vrijdag.

"In Denver is het een vrij grote schommeling van de zomer terug naar winters weer, maar het is niet ongekend," zei hij. "Er worden dus geen records gebroken. Het is alleen ongewoon."

Sneeuwval aan het eind van het seizoen in de Mile High City is zeldzaam, maar niet ongehoord. Een duim van het witte spul viel op 29 mei 1975, en een halve duim verstrooide Denver op 6 juni 1953.

De dreiging van zware sneeuw deed de Colorado Rockies besluiten hun wedstrijd met de New York Mets, die voor vrijdag op Coors Field in Denver op het programma stond, uit te stellen.

De ironie van de sneeuw-uitval voor de Mets, die aan de hitte van New York ontsnapten toen het team naar het Westen vloog, ging niet verloren voor degenen die honkbal volgen.

"The Mets not playing cause of snow is insane," schreef Twitter-gebruiker Young YE na de aankondiging.

New York City, waar 73 graden F gemiddeld is voor midden mei, zou zaterdag 93 graden F kunnen halen, terwijl de temperaturen in Washington 96 graden of hoger zouden kunnen bereiken, zei Chenard. Maandag zouden de temperaturen tot normaal moeten dalen.

Voorspellers zeiden dat de hittegolf aan het begin van het seizoen het gevolg zal zijn van een luchtkoepel van hoge druk in de bovenste atmosfeer, die de typische stroom van koele lucht uit Canada afbuigt en naar het westen duwt. Daardoor kan warme lucht uit de zuidelijke en centrale staten naar het noordoosten stromen, zei hij.

De National Weather Service heeft ook een tornadowacht uitgegeven voor Maryland, Delaware, New Jersey en delen van het zuiden van Pennsylvania vanaf de middag op vrijdag en tot 19.00 uur. Een wacht betekent dat de omstandigheden gunstig zijn voor de vorming van een tornado.