Tijdens een bezoek aan de stad Goma, in het oosten van Congo, en een nabijgelegen kamp voor ontheemden, trof Kenyatta tienduizenden mensen aan die op ruwe wijze langs de weg leefden.

De M23, die door een speciale afgezant van de Verenigde Naties wordt omschreven als een leger dat steeds meer als een conventioneel leger optreedt, heeft dit jaar een groot offensief uitgevoerd, waarbij grondgebied werd veroverd en een diplomatieke ruzie tussen Congo en Rwanda ontstond.

Congo beschuldigt Rwanda ervan de M23 te steunen, een beschuldiging die volgens VN-deskundigen wordt gestaafd door "solide bewijsmateriaal". Kigali ontkent ten stelligste elke betrokkenheid.

Kenyatta was op bezoek in Congo als bemiddelaar van de East African Community (EAC) en vredesgezant van de Afrikaanse Unie, om de spanningen tussen de twee landen te verminderen en een einde te maken aan het conflict dat zich afspeelt langs hun gemeenschappelijke grens.

Minuten voor Kenyatta's bezoek aan het Kanyaruchinya-kamp buiten Goma schoten onbekenden in Congolese legeruniformen in de lucht, waardoor paniek ontstond en duizenden mensen op de vlucht sloegen, aldus een journalist van Reuters. Het leger en de rebellen gaven elkaar de schuld van het incident.

Het werk van Kenyatta is "ernstig belemmerd door de zich ontvouwende vreselijke humanitaire crisis in en rond Goma", aldus Kenia's ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring.

Eerder deze maand heeft Kenia een onbekend aantal troepen ingezet in Oost-Congo om zich aan te sluiten bij een Oost-Afrikaanse regionale troepenmacht die een einde moet maken aan tientallen jaren bloedvergieten.

Kenyatta zei dat rebellengroepen en hun medestanders zich niet hadden gehouden aan beloften, gedaan tijdens vredesbesprekingen eerder dit jaar in Nairobi, om op hun posities te blijven.

Ondanks de miljarden dollars die zijn uitgegeven aan een van de grootste vredesmachten van de VN, blijven meer dan 100 gewapende groepen actief in grote delen van Oost-Congo.

Jeff Nyagah, de Keniaanse commandant van de nieuwe EAC-troepenmacht, zei dat het diplomatieke proces prioriteit heeft, naast ontwapening en demobilisatie van de gewapende groepen.

"Als die twee sporen niet werken, zullen we de troepenmacht natuurlijk inzetten tijdens een gezamenlijke operatie met het (Congolese leger)", zei hij tegen een persconferentie in Goma.