Beleggers hebben de race om de positie van de volgende BOJ-gouverneur op de voet gevolgd, op zoek naar aanwijzingen voor mogelijke beleidswijzigingen na de pensionering van Kuroda, die sinds 2013 met onorthodoxe methoden toezicht heeft gehouden op massale monetaire stimulering.
Uit de peiling bleek ook dat 97% van de economen dacht dat de BOJ tijdens de tweedaagse vergadering, die woensdag wordt afgesloten, zou vasthouden aan haar ultravaste beleid, na een verrassende aanpassing van haar regeling voor de beheersing van de rentecurve in december, waardoor de rente kon stijgen.
Van de 24 economen die reageerden op de opiniepeiling van 5-12 januari, kozen 16, of 67%, Amamiya als de meest waarschijnlijke kandidaat om de volgende BOJ-gouverneur te worden.
Amamiya, bijgenaamd "Mr BOJ" omdat hij veel van de onconventionele monetaire versoepelingsmaatregelen van de bank leidde, was de rechterhand van Kuroda en pleitte voor een ultravers beleid om Japan uit de deflatie te halen.
"Amamiya zou de geschikte kandidaat zijn om de versoepeling uit het Kuroda-tijdperk ongestoord door te voeren, omdat hij goed vertrouwd is met het huidige beleid", aldus Takumi Tsunoda, senior econoom bij het Shinkin Central Bank Research Institute.
De runner-up was de voormalige vicegouverneur Hiroshi Nakaso, wiens carrière bij de BOJ vooral gericht was op markt- en internationale zaken. Vier economen in de peiling, oftewel 17%, kozen Nakaso, die minder dovish wordt geacht dan Amamiya, als de meest waarschijnlijke kandidaat.
In een peiling van september waarin dezelfde vraag werd gesteld, kregen Amamiya en Nakaso respectievelijk 61% en 33% van de stemmen van de economen.
Een andere voormalige vicegouverneur, Hirohide Yamaguchi, die in de peiling van september door geen enkele respondent werd genomineerd, kreeg ditmaal twee stemmen. De krant Sankei meldde vorige maand dat Yamaguchi, een uitgesproken criticus van Kuroda's dovish beleid, de aandacht trok van het kabinet van premier Fumio Kishida.
Twee economen kozen voor Masatsugu Asakawa, een voormalig financieel diplomaat en huidig president van de Aziatische Ontwikkelingsbank. Geen enkele respondent koos voor de Columbia University professor Takatoshi Ito, die naar verluidt dicht bij Kuroda staat.
"Als de regering Kishida van Abenomics zou afstappen, zouden ze niet iemand kiezen die het Kuroda-regime heeft bijgestaan", aldus Mari Iwashita, hoofdeconoom bij Daiwa Securities, verwijzend naar het soepele beleid van voormalig premier Shinzo Abe.
BIJNA DE HELFT ZIET AFBOUW IN 2023
In een vraag naar de mogelijke volgende stap van de BOJ zeiden 29 van de 30 economen dat het ultra-ruimhartige beleid zou worden afgebouwd. Volgens 13 van hen zou de afbouw dit jaar beginnen en volgens 15 pas in 2024.
Eén econoom, Kazutaka Maeda van Meiji Yasuda Life Insurance, verwachtte dat de afbouw zou beginnen met de renteherziening van deze week. De BOJ zou haar rendementsdoelstelling voor 10 jaar helemaal kunnen schrappen, zei hij.
Vijf analisten verwachtten dat het afbouwen van de versoepeling in april zou beginnen, tijdens de eerste BOJ-vergadering onder de nieuwe gouverneur. Twee kozen voor juni, vier voor juli en één voor september.
Het meest waarschijnlijke middel voor de afbouw van de BOJ zou een herziening zijn van de formulering van haar forward guidance, zeiden 18 economen in antwoord op een vraag waarop meerdere antwoorden mogelijk waren.
Tien zeiden dat de meest waarschijnlijke stap zou zijn om af te stappen van het beleid om de kortetermijnrente negatief te houden, en nog eens tien kozen voor een verruiming van de toegestane marge voor de 10-jaarsrente. De BOJ verdubbelde de marge vorige maand tot minus 0,50% en plus 0,50%.
"Gezien de onverminderde verstoring van de rentecurve door het 10-jaars rendementsanker kan een verdere verruiming van de rendementslimiet worden overwogen", aldus Harumi Taguchi, hoofdeconoom bij S&P Global Market Intelligence.
"En dat zal een nieuwe vraag oproepen over de betekenis van het handhaven van negatieve rentetarieven."
Zeven economen kozen voor een verhoging van het centrale punt van de rendementsdoelstelling voor 10 jaar van 0% en nog eens zeven voor een verkorting van de looptijd van de rendementsdoelstelling voor de lange termijn tot een looptijd van minder dan 10 jaar. Vijf zeiden dat de BOJ de regeling voor de beheersing van de rentecurve zou beëindigen en één stelde voor een beleidsherziening aan te kondigen.
Elders in de enquête zei 83% van de economen dat de Japanse nominale lonen in 2023 waarschijnlijk niet sneller zullen stijgen dan de consumentenprijzen. Beleidsmakers dringen er bij werkgevers op aan om tijdens de komende arbeidsonderhandelingen in het voorjaar in te stemmen met aanzienlijke loonsverhogingen om prijsstijgingen tegen te gaan en de economie op een duurzaam groeipad te brengen.
Bijna de helft van de respondenten dacht dat de kerninflatie in de economie, de op twee na grootste ter wereld, tot juli-september boven de doelstelling van 2% van de BOJ zou blijven. Nog eens 33% zei dat de inflatieoverschrijding zou aanhouden tot oktober-december of zelfs tot in 2024.
Economen hebben de groeiprognoses voor het bruto binnenlands product in de eerste twee kwartalen van dit jaar licht opgewaardeerd, op basis van de verwachting van een robuuste consumptie. Andere groei- en inflatiecijfers voor het fiscale jaar 2022, 2023 en 2024 bleven grotendeels ongewijzigd ten opzichte van de peiling van december.
(Voor andere verhalen uit het Reuters-poll pakket met wereldwijde economische vooruitzichten voor de lange termijn:)
