LONDEN (dpa-AFX) - Geconfronteerd met stijgende consumentenprijzen en toenemende armoede, zeggen voedselbanken in het Verenigd Koninkrijk de grootste vraag in hun geschiedenis te ervaren. "Dit is de drukste tijd die onafhankelijke voedselbanken in het Verenigd Koninkrijk ooit hebben meegemaakt en voor velen veroorzaakt de groeiende vraag problemen," vertelde Sabine Goodwin, chief executive van de overkoepelende organisatie Independent Food Aid Network, aan Deutsche Presse-Agentur.
"Het is duidelijker dan ooit dat liefdadigheidshulp duurzaam noch aanvaardbaar is als antwoord op de toenemende armoede", aldus Goodwin. Integendeel, zei hij, mensen hebben zowel steunbetalingen als lonen nodig waarmee ze voedsel voor zichzelf en hun gezin kunnen betalen.
De inflatie in het Verenigd Koninkrijk ligt de laatste tijd rond de elf procent, nog hoger wanneer men zich beperkt tot voedsel. De Britse economie bevindt zich in een recessie en is in vergelijking met andere landen nauwelijks hersteld van de pandemie. Door Brexit is de handel met de grootste markt voor de deur - de Europese Unie - ingestort.
De Britse conservatieve regering trad aan het begin van de zittingsperiode aan met de belofte van "nivellering" - met andere woorden, een opwaartse aanpassing van de levensomstandigheden in alle delen van het land. Maar sindsdien is er weinig gebeurd: Vooral in het noorden van Engeland zijn veel regio's afgesneden en is de kinderarmoede groot. Door de gevolgen van de oorlog in Oekraïne is de situatie verslechterd.
Volgens de Trussell Trust, die 1300 voedselbanken in het Verenigd Koninkrijk omvat, zijn van april tot september van dit jaar al meer dan 1,3 miljoen noodvoedselpakketten uitgedeeld - een derde meer dan in dezelfde periode vorig jaar en anderhalf keer zoveel als vóór de pandemie. Daarnaast deden 320.000 mensen in het halfjaar voor het eerst een beroep op de voedselbanken. Dit is 40 procent meer dan in dezelfde periode in 2021.
De opslag en koeling van gedoneerd voedsel is voor sommige voedselbanken een probleem omdat dit hun capaciteit om donaties te ontvangen beperkt. Koning Karel III heeft via een van zijn stichtingen een belangrijke schenking gedaan waarmee minstens 800 koelkasten en diepvriezers voor voedselbanken en soortgelijke organisaties zullen worden gefinancierd. Organisaties hadden eerder gemeld dat in voorgaande jaren voedseldonaties rond Kerstmis moesten worden geweigerd, deels omdat ze niet gekoeld konden worden./swe/DP/zb
