Binnen een dag zat Haughian op het vliegtuig naar Polen, nadat hij voor het eerst een Facebook-account had aangemaakt om onderdak te bieden. Elf Oekraïners - een groep uit Dnipro en een andere uit Zaporozhye bij Mariupol - keerden met hem terug naar Ballindooley Castle.

"Wij waren emotionele wrakken gedurende waarschijnlijk meer dan een week. We wisten niet zeker wat we deden, en probeerden alleen maar om het voor hen beter te maken," zei Haughian, die met zijn vrouw en twee tienerkinderen in het vier verdiepingen tellende kasteel verblijft.

"En nu wordt het elke week beter... Je ziet dat het gewicht van hun schouders valt. Er komen voortdurend mensen langs om hen te helpen. Het is een echt "cad mle filte" (honderdduizendmaal welkom) van het Ierse volk."

De elf behoren tot de 23.000 Oekraïense vluchtelingen die tot nu toe in Ierland zijn aangekomen. De regering verwacht dat dat aantal kan verviervoudigen - wat neerkomt op twee procent van de bevolking - en dat zij hen binnenkort in conferentiecentra of sporthallen zal moeten onderbrengen.

Een maand na hun aankomst hebben vijf van de groep een baan gevonden. Hun kinderen zitten op school en spelen op het landgoed van een halve hectare met kinderen uit de buurt, wier familie voortdurend van alles binnenbrengt, van reserve koelkasten, televisies en zakken turf tot manden verse eieren voor Maria Nazarchuk, de fervente bakker van de groep.

De 20-jarige, die zich het geluid van bommen en raketten herinnert voordat zij aan de driedaagse reis en het 28 uur durende wachten aan de Poolse grens begon om aan de Russische invasie te ontkomen, werkt in een tuincentrum in de buurt van het kasteel.

Zij is studente boekhouding en is met haar moeder meegereisd, maar heeft twee broers, een zus en haar grootmoeder achtergelaten in de oostelijke stad Dnipro. Zij hoopt in september haar studie aan de Nationale Universiteit van Galway te kunnen voortzetten.

"Wanneer we naar een ander land gaan, heb ik gehuild omdat het heel snel ging. Ik plan mijn doen en laten, wat ik doe met vrienden, met familie, met de universiteit, en op een dag heb ik geen plan," zei ze.

"De Ierse mensen zijn erg vriendelijk, erg aardig. Alle mensen willen ons helpen. Ik (ben) hier heel gelukkig. Ik heb een goede baan, een goed huis. Ik heb nooit gedacht dat ik op een dag in een kasteel zal wonen."