De enige Arabische inzending in de competitie volgt Hamrouni, die in 2016 internationale aandacht trok omdat ze de Tunesische autoriteiten bekritiseerde omdat ze een van haar dochters niet tegenhielden naar Libië te vluchten om samen met haar zus te vechten voor de islamitische militante groepering.
"Een diepere kijk op de tegenstrijdigheden, de sensaties, de emoties vereist tijd die journalisten niet hebben. Het is de rol van de film om deze gebieden, deze dubbelzinnigheden van de menselijke geest te verkennen," zei Ben Hania in een persbericht.
Voor de film wilde Ben Hania de complexiteit van Hamrouni laten zien, maar hij merkte dat ze in het bekende verhaal van de moeder met een schuldgevoel vervalt als de camera aan staat.
"Olfa was geconditioneerd door journalisten", aldus Ben Hania.
De regisseur omzeilde deze conditionering door Hamrouni te vertellen dat ze de bekende Tunesische acteur Hind Sabri zou inhuren om haar in een film te portretteren en dat Hamrouni haar zou moeten voorbereiden.
Ben Hania huurde ook acteurs in om de vermiste dochters te spelen.
"Door haar vragen te stellen over specifieke details en haar beweegredenen, laat Hind Sabri Olfa nadenken over haar verleden zonder haar te verwennen," zei Ben Hania. "Als Olfa alleen met mij was gebleven, zou ze gewoon hetzelfde verhaal hebben opgediend."
Ben Hania liep over de rode loper met de levensechte Hamrouni en haar twee dochters, evenals de acteurs die de vermiste dochters en Sabri spelen voor de première van de film op vrijdagavond.
Haar laatste film, "The Man Who Sold His Skin", was de Tunesische inzending voor beste internationale speelfilm bij de Oscars van 2021.
