Over een week beginnen de onderhandelingen over het verlengen van de handelsovereenkomst, zei een hoge Oekraïense functionaris vrijdag.
"Het is cruciaal," vertelde David Beasley, directeur van het Wereldvoedselprogramma (WFP), aan Reuters in een interview in de marge van het Munich Security Forum.
"Met alle crises waar we wereldwijd mee te maken hebben door de klimaatverandering, droogtes, plotselinge overstromingen, kunnen we het ons absoluut niet veroorloven dat het Zwarte Zee Graan Initiatief niet doorgaat," voegde Beasley eraan toe.
De graanovereenkomst die afgelopen juli door de Verenigde Naties en Turkije tot stand kwam, stond export vanuit drie Oekraïense havens toe.
De overeenkomst werd in november met nog eens 120 dagen verlengd en moet in maart opnieuw verlengd worden, maar Rusland heeft laten weten dat het niet gelukkig is met sommige aspecten van de overeenkomst en heeft gevraagd om opheffing van de sancties die van invloed zijn op zijn landbouwexport.
Beasley zei dat de huidige stroom van goederen en granen, die volgens gegevens van de V.N. vooral ten goede is gekomen aan de Europese Unie, China en Turkije, op dit moment nog lang niet zo groot is als zou moeten.
Hij waarschuwde Moskou dat het sluiten van de havens rampzalig zou zijn, vooral in Afrika, waar miljoenen mensen met hongersnood worden bedreigd. "Afrika is op dit moment erg kwetsbaar. Vijftig miljoen mensen (staan) voor de deur van hongersnood," zei hij.
"Voedselprijzen, brandstofkosten, schuldinflatie en drie jaar COVID ... de mensen kunnen het niet meer aan en als we niet ingrijpen en de kosten drukken, kan 2024 het ergste jaar worden dat we in honderden jaren hebben meegemaakt."
