Uit het rapport van de National Association of Realtors van woensdag bleek ook dat de daling van de verkoop in februari veel steiler was dan aanvankelijk gedacht.

Zelfs nu de huizenverkoop weer terug is op het niveau van voor de pandemie, blijft de huizenmarkt hot. In maart verkochte huizen bleven doorgaans slechts 17 dagen op de markt en het aandeel van alle contante verkopen was het grootst in acht jaar.

"Voor de beste kans op succes moeten huizenkopers contante aanbiedingen klaar hebben, en zij moeten de hypotheekrente vastzetten, want die zal naar verwachting blijven stijgen," zei Robert Frick, bedrijfseconoom bij Navy Federal Credit Union in Wenen, Virginia.

De verkoop van bestaande huizen daalde vorige maand met 2,7% tot een voor seizoensinvloeden gecorrigeerd jaarcijfer van 5,77 miljoen eenheden, het laagste niveau sinds juni 2020. De gegevens voor februari werden sterk naar beneden bijgesteld tot een cijfer van 5,93 miljoen eenheden, tegen de eerder gerapporteerde 6,02 miljoen eenheden.


GRAPHIC: U.S. home sales cool off -

De verkoop in maart weerspiegelde vooral het sluiten van contracten die twee tot drie maanden geleden getekend waren, toen de hypotheek met een vaste rente van 30 jaar onder de 4% lag. Door Reuters gepolste economen hadden voorspeld dat de verkoop zou dalen tot een cijfer van 5,80 miljoen eenheden. De verkoop daalde in het noordoosten, zuiden en midwesten. In het westen bleven ze onveranderd.

De wederverkoop van huizen maakt het leeuwendeel uit van de Amerikaanse huizenverkoop. In maart daalden zij met 4,5% op jaarbasis.

De hypotheek met vaste rente op 30 jaar bedroeg in de week eindigend op 14 april gemiddeld 5,0%, het hoogste percentage sinds februari 2011 en meer dan 4,72% in de week daarvoor, volgens gegevens van de hypotheekfinancieringsinstelling Freddie Mac.

De Federal Reserve heeft in maart haar beleidsrente met 25 basispunten verhoogd, de eerste renteverhoging in meer dan drie jaar, nu de Amerikaanse centrale bank vecht tegen de stijgende inflatie. Economen verwachten dat de Fed de rente volgende maand met 50 basispunten zal verhogen, en spoedig zal beginnen met het afbouwen van haar activaportefeuille.


GRAFIEK: 12-maands groei van de vraag naar hypotheken

KRAPPE MARKT

De huizenmarkt is de sector van de economie die het gevoeligst is voor de rentevoeten. Maar omdat de voorraden nog steeds laag zijn, denken de economen dat hogere leningskosten een matig effect op de vraag zullen hebben.

Hoewel de bouw van eengezinswoningen en de vergunningen voor eengezinswoningen in maart zijn gedaald, bleven beide op een hoog niveau. De voorraad van in aanbouw zijnde eengezinswoningen was de hoogste sinds november 2006, bleek dinsdag uit overheidsgegevens.

Toch wordt het bezitten van een huis voor veel Amerikanen onbetaalbaar. De mediane prijs van een bestaand huis steeg met 15% ten opzichte van een jaar eerder, tot een recordhoogte van $375.300 in maart. De verkoop bleef geconcentreerd in het bovenste prijssegment van de markt.


GRAFIEK: Huizenverkoop daalt, maar prijzen zijn op recordhoogte -

Het zuiden, dat een toename van de migratie uit andere delen van het land heeft gekend, registreerde grote prijsstijgingen.

In maart waren er 950.000 huizen in eigendom op de markt, 11,8% meer dan in februari, maar 9,5% minder dan een jaar geleden.

Met het verkoopstempo van maart zou het 2,0 maanden duren om de huidige voorraad uit te putten, tegen 2,1 maanden een jaar geleden. Een aanbod van zes tot zeven maanden wordt beschouwd als een gezond evenwicht tussen vraag en aanbod.


GRAFIEK: Een bijna-record-laag aantal huizen staat te koop -

Huizen bleven vorige maand gemiddeld 17 dagen op de markt, tegen 18 dagen een jaar geleden. Zevenentachtig procent van de vorige maand verkochte woningen waren minder dan een maand op de markt.

Starters waren vorige maand goed voor 30% van de verkopen, een stijging ten opzichte van 29% in februari en een daling ten opzichte van 32% een jaar geleden. Economen en makelaars zeggen dat een aandeel van 40% van de eerste kopers nodig is voor een robuuste huizenmarkt.

Alle contante verkopen maakten 28% uit van de transacties in maart, het meeste sinds juli 2014. Dat was een stijging ten opzichte van 25% in februari en 23% in maart 2021. Individuele beleggers of tweedehuiskopers, die veel contante verkopen voor hun rekening nemen, kochten 18% van de huizen in maart, tegen 15% een jaar geleden.