De regering en oppositie van Venezuela hebben de Verenigde Naties in november gevraagd om meer dan 3 miljard dollar te beheren die nu op buitenlandse banken staat, en het geld geleidelijk vrij te maken voor humanitaire inspanningen.

Het fonds is nog niet operationeel en er is geen tijdschema voor de uitvoering ervan. De onzekerheid wordt nog vergroot door de recente vervanging door de oppositie van haar door de VS gesteunde interim-regering door nieuw leiderschap, dat Washington heeft gezegd te zullen erkennen.

De socialistische regering van president Nicolas Maduro en de oppositie voeren sporadische gesprekken om een einde te maken aan een jarenlange politieke impasse, waarin de oppositie weigert deel te nemen aan verkiezingen die zij oneerlijk noemt, terwijl de ooit zo rijke Venezolaanse economie is ingestort.

De oppositie wordt gesteund door veel westerse landen en controleert enkele Venezolaanse activa in het buitenland, waaronder raffinaderij Citgo Petroleum, waarvan de crediteurenbescherming deze week door de Verenigde Staten werd verlengd. Donderdag benoemde de oppositievergadering een commissie voor het beheer van buitenlandse activa.

Hoewel ten minste één groep obligatiehouders van Venezuela het voorgestelde VN-fonds steunt, vreest de oppositie dat de schuldeisers zullen proberen de activa te innen om een begin te maken met de terugvordering van de meer dan 60 miljard dollar die het land aan schuldeisers verschuldigd is.

De regering-Maduro voerde deze week de druk op en zei geen reden te zien om terug te keren naar de besprekingen in Mexico als de activa niet beschikbaar worden gesteld.

Leden van een oppositiedelegatie hebben de afgelopen dagen in Washington ambtenaren ontmoet om te bespreken hoe geld naar het fonds kan worden overgeheveld zonder het bloot te stellen aan schuldeisers, aldus vier bronnen met kennis van zaken.

Eén optie is om relatief kleine bedragen over te hevelen, wat de schuldeisers te veel juridische kosten zou kosten om door te zetten, zeiden ze.

De bronnen gaven geen details over andere strategieën, maar zeiden dat het verplaatsen van geld "tijd kost".

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op de mogelijke strategieën om geld te verplaatsen, maar een woordvoerder zei dat het Maduro aanspoorde om de onderhandelingen voort te zetten terwijl het fonds wordt samengesteld.

"Natuurlijk zal het fonds hindernissen kennen", zei oppositieonderhandelaar Tomas Guanipa donderdag tegen journalisten.

Guanipa bevestigde dat de oppositie deze week een ontmoeting heeft gehad met Amerikaanse functionarissen over het fonds, maar wilde niet ingaan op details.

"De delegatie is niet gestopt met haar werk, dus de technische details kunnen worden opgelost", zei hij.

De Verenigde Naties hebben hun volledige steun uitgesproken voor het potentiële fonds en gezegd dat het miljoenen kwetsbare Venezolanen zou kunnen steunen, maar hebben geen details verstrekt over hoe het zou kunnen worden beheerd.

"De VN blijft in gesprek met de partijen om een oplossing te vinden", zei woordvoerder Stephane Dujarric vorige week.