Het Ifo-instituut zei dat zijn bedrijfsklimaatindex daalde van een herziene uitslag van 84,4 in september naar 84,3. Analisten gepolst door Reuters hadden een daling tot 83,3 verwacht.
De verwachtingsindex is licht gestegen van 75,3 naar 75,6, de eerste stijging sinds mei.
"Hun verwachtingen zijn verbeterd, maar ze maken zich nog steeds zorgen over de komende maanden. De Duitse economie gaat een moeilijke winter tegemoet", aldus Ifo-voorzitter Clemens Fuest.
Ook analisten waren somber gestemd, ondanks het beter dan verwachte cijfer, dat sommigen toeschreven aan de door de Duitse regering aangekondigde maatregelen om de hoge energieprijzen aan banden te leggen.
"De cijfers van vandaag over het ondernemingsklimaat veranderen niets aan de dreigende recessie. In de komende maanden is verdere somberheid waarschijnlijker dan een stijging", aldus Jens-Oliver Niklasch van LBBW bank.
Zoals Hauck Aufhaeuser Lampe private bank hoofdeconoom Alexander Krueger samenvatte: "Bedrijven blijven steken in een depressie, de energiecrisis verstikt het economische leven."
De Ifo-enquête onder ongeveer 9.000 managers sluit aan bij de resultaten van de vorige week gehouden enquête van het economisch instituut ZEW, waaruit bleek dat het Duitse beleggerssentiment minder pessimistisch was dan verwacht, mede dankzij de aangekondigde prijsremmen voor gas en elektriciteit.
De Duitse regering verwacht dat de grootste economie van Europa volgend jaar in een recessie terechtkomt als een energiecrisis, stijgende prijzen en knelpunten in de voorziening hun tol eisen.
In de aanloop naar de bekendmaking van het statistische bureau op vrijdag verwachten door Reuters ondervraagde deskundigen dat de Duitse economische productie in het derde kwartaal met 0,2% zal dalen ten opzichte van het voorgaande kwartaal.
Ifo voorspelt dat Duitsland in het vierde kwartaal met 0,6% zal krimpen.
