Sinds hij ze in 2020 heeft geïnstalleerd voor een bedrag van 10 miljoen rupiah ($702,25), heeft hij zijn maandelijkse elektriciteitsrekening gehalveerd en binnen vijf jaar zou de investering kostendekkend moeten zijn.

Indonesië's energiemix is nog steeds sterk afhankelijk van steenkool, maar als de eerste tekenen van een sterke toename van het gebruik van zonne-energie aanhouden, zou dat een transformerende invloed kunnen hebben op de grootste economie van Zuidoost-Azië.

"Omdat bijna alle elektriciteitsopwekking in Indonesië ... uit steenkool komt. Op deze manier kan (mijn familie) de uitstoot van broeikasgassen verminderen," zei Aji tegen Reuters. Indonesië wil zichzelf van steenkool afspenen en tegen 2060 of eerder koolstofneutraal zijn.

Ondanks het feit dat Indonesië een tropische archipel van 17.000 eilanden is, gezegend met het hele jaar door zon, staat het van alle G20-landen op de laatste plaats wat betreft zonne-energiecapaciteit.

Maar de vraag begint aan te trekken in het op drie na dichtstbevolkte land ter wereld, dankzij beleidsveranderingen, een scherpe daling van de prijzen van in China geproduceerde fotovoltaïsche cellen (PV) en milieubewuste consumenten uit de middenklasse, zoals Aji, een ingenieur bij een zuivelbedrijf.

Van eind 2018 tot november 2021 is het aantal particuliere gebruikers van zonnepanelen op daken meer dan verzevenvoudigd tot ongeveer 4.500, met een geïnstalleerd vermogen van 44 megawatt (MW), tegenover slechts 1,5 MW, volgens het staatsenergiebedrijf Perusahaan Listrik Negara (PLN).

STIJGENDE ELEKTRICITEITSBEHOEFTEN

De Indonesia Solar Energy Association (ISEA) voorspelt dat de geïnstalleerde capaciteit voor zonnepanelen op daken volgend jaar de 1.000 MW zou kunnen overschrijden, en vanaf 2025 met 3.000 MW tot 5.000 MW per jaar zou kunnen toenemen.

"De mensen worden zich meer bewust van het belang van hernieuwbare energie," zei Amarangga Lubis, mede-oprichter van engineering-, inkoop- en bouwbedrijf (EPC) SolarKita. "Sinds de pandemie is de thuiswerkcultuur ontstaan en neemt de behoefte aan elektriciteit thuis toe."

Lubis voorspelt voor de komende vijf jaar een enorme groei van zonne-energie-installaties. "De mensen zullen kieskeuriger worden en zij zullen investeren in dingen die gunstiger zijn voor het milieu", zei hij.

Zeker is dat zonne-energie een kleine energiebron blijft in Indonesië, de grootste exporteur ter wereld van de thermische kolen die in elektriciteitscentrales worden gebruikt.

Steenkool is goed voor ongeveer 60% van Indonesië's 73.000 MW aan elektriciteitsproductiecapaciteit, vergeleken met de 180 MW van zonne-energie, die zonneparken en PV-cellen op particuliere daken omvat.

Maar Indonesië heeft het potentieel voor 400.000 MW aan zonne-energie, zo heeft het Indonesische ministerie van energie voorspeld.

Dalende prijzen voor Chinese PV-cellen hebben de stijging van particuliere installaties gestimuleerd, aangezien de zonnestroom die met de panelen wordt geproduceerd goedkoper is dan de stroom die door PLN wordt verkocht.

De systemen uit westerse landen die vroeger als enige verkrijgbaar waren, waren ook tien keer zo duur, zei Ilham Rizky, oprichter van zonne-installateur Batara Energi.

Nieuwe financieringsmethoden, zoals het leasen van zonnepanelen voor commerciële gebruikers, hebben bedrijven ook geholpen om in zonne-energie te investeren, zei Lubis van Solarkita.

MARKT VOOR KOOLSTOFFEN

Veranderingen in de regelgeving hebben de groei ook gestimuleerd: PLN heeft eind 2019 zijn minimumtarieven voor energie verlaagd, waardoor zonnegebruikers minder tijd nodig hebben om hun installatiekosten terug te verdienen.

Commerciële zonne-energiegebruikers kunnen hun overtollige stroom vanaf augustus ook volledig naar PLN exporteren, tegenover slechts 65% vroeger, en zij kunnen deelnemen aan een Indonesische koolstofmarkt die in 2025 van start moet gaan.

Deze veranderingen, en de overeenkomsten van multinationale ondernemingen om de koolstofuitstoot te beperken, betekenen een grotere vraag naar zonne-energie van bedrijven, fabrieken en commerciële gebouwen in de komende jaren, aldus Fabby Tumiwa, de uitvoerend directeur van de ISEA.

Naast de commerciële vraag verwacht Tumiwa ook dat minstens 2% van de 77 miljoen huishoudelijke klanten van PLN in de komende drie tot vijf jaar fotovoltaïsche cellen zullen plaatsen.

($1 = 14.240,0000 roepia)