Val en opkomst: Familie Marcos weer aan de macht op de Filippijnen

Ferdinand "Bongbong" Marcos Jr. was 28 jaar oud toen een helikopter zijn familie uit het presidentiële paleis van de Filippijnen wegbracht toen miljoenen demonstranten de afzetting van zijn dictator vader eisten in een historische "people power" revolutie.

Iets meer dan 36 jaar later viert de zoon een verpletterende overwinning in een presidentsverkiezing, een buitengewone comeback voor een familie die eens het bekendst stond om wijdverbreide schendingen van de mensenrechten en de plundering van naar schatting 10 miljard dollar.

Marcos' aandeel in de stemmen van de verkiezingen van maandag was het dubbele van dat van zijn naaste rivaal, volgens een onofficiële telling van de verkiezingscommissie. De uitslag - die grotendeels als wettig wordt beschouwd, in tegenstelling tot de laatste verkiezingen die tijdens het krijgsrecht van zijn vader werden gehouden - heeft enkele van de oorspronkelijke volksmachtactivisten ontredderd en verward achtergelaten.

"Wij zeiden in 1986: 'Dit nooit meer'," zei Florencio Abad, die deel uitmaakte van de miljoenen demonstranten die toen de straten van Manilla overspoelden en die later lid van het kabinet werd. "Hoe hebben ze het voor elkaar gekregen om terug te komen?"

De familie Marcos heeft een tientallen jaren durende campagne gevoerd om haar reputatie te doen herleven. Dat, plus de tekortkomingen van opeenvolgende regeringen en een politieke meesterzet door zich aan te sluiten bij de dochter van de huidige president Rodrigo Duterte, heeft hun eens ondenkbare terugkeer naar het presidentschap helpen voeden.

Sara Duterte-Carpio heeft volgens de onofficiële telling een onoverkomelijke voorsprong bij de verkiezing van de vice-president, die apart wordt gehouden.

"Ik zou dit in 1986 of zelfs 1995 niet geloofd hebben," zei Joshua Kurlantzick, een Zuidoost-Azië analist bij de in New York gevestigde Raad voor Buitenlandse Betrekkingen.

Sinds het eind van de jaren negentig heeft de Filippijnen een opeenvolging van ondoeltreffende en corrupte regeringen gekend, aldus Kurlantzick, wat geleid heeft tot het bewind van Duterte, die hij omschreef als een "semi-autocraat".

"Het idee van een sterke machthebber is weer erg populair, ook bij jongeren".

De familie Marcos mocht in 1991 naar de Filippijnen terugkeren van toenmalig president Corazon Aquino, wier moord op haar man in 1983 de People Power beweging op gang hielp brengen, die uiteindelijk de oudere Marcos na 20 jaar aan de macht te zijn geweest, afzette.

Het toestaan van de terugkeer van de familie uit ballingschap na de dood van de oudere Marcos was een daad van "buitengewone edelmoedigheid", volgens David Chaikin, een onderzoeker aan de Universiteit van Sydney.

"Dit was het begin van de Marcos-familie die zich een weg naar de macht klauwde," zei hij.

"NIEUWE GENERATIE KIEZERS

Zowel Marcos Jr. als zijn moeder Imelda keerden snel terug in de politiek, en bouwden hun politieke netwerken weer op, terwijl zij tientallen rechtszaken voerden om de rijkdom van de familie terug te krijgen. De familie heeft volgehouden dat hun fortuin rechtmatig verkregen was, ondanks de kleine salarissen die Marcos Sr. en Imelda Marcos tijdens zijn presidentschap verdienden.

Imelda Marcos werd voor vier termijnen in het congres gekozen. Haar zoon bekleedde ondertussen 21 jaar openbare functies, in het congres en als gouverneur van het bolwerk van de familie in de provincie Ilocos Norte. In 2016 stelde hij zich tevergeefs kandidaat voor het vicepresidentschap.

De prominente politieke rol van de Marcoses - de zus van Marcos, Imee, is senator - werd nog versterkt door een goed getunede campagne in de sociale media, waarin de schendingen van de mensenrechten en de corruptie tijdens het bewind van hun vader werden gebagatelliseerd en het een "gouden eeuw" van economische voorspoed en opbouw van infrastructuur werd genoemd.

De Filippijnen kenden een sterke groei gedurende een groot deel van de jaren zeventig, maar hun fortuin kelderde in het begin van de jaren tachtig toen de schuldenlast en de mondiale rentetarieven de pan uit rezen, aldus economen. De economie kromp met bijna 15% in de laatste twee jaar van de regering Marcos, volgens gegevens van de Wereldbank.

Aangezien de helft van de kiezers tussen 18 en 40 jaar oud is, heeft de sociale-mediacampagne een ontvankelijk publiek gevonden.

"Dit is ook een nieuwe generatie kiezers," zei Patricio Abinales, een Filippijn en professor in Aziatische studies aan de Universiteit van Hawaii-Manoa. "Geen van hen heeft het Marcos- en het post-Marcos-tijdperk meegemaakt."

De steun van de kiezers voor Marcos verdubbelde in november toen Duterte-Carpio aankondigde dat zij zijn running mate zou zijn, volgens opiniepeiler Pulse Asia.

De volksmachtprotester Abad - die kabinetsfuncties bekleedde onder president Corazon Aquino en ook onder haar zoon, president Benigno "Noynoy" Aquino - zei dat de regeringen van na 1986 niet in staat waren om het onrecht van het Marcos-tijdperk ongedaan te maken.

"De veranderingen die plaatsvonden waren niet diep genoeg ... met name het aanpakken van het probleem van de ongelijkheid en de uitsluiting van zoveel Filippino's bij de verdeling van de rijkdom in het land," zei hij.

"Er is terechte teleurstelling."

Naast Marcos Jr. hebben ook andere clanleden verkiezingen gewonnen, bij onofficiële telling. Zijn zoon Sandro lijkt lid te worden van het Huis van Afgevaardigden, de zoon van zijn zuster Imee, Matthew Manotoc, zal waarschijnlijk weer gouverneur van de provincie Ilocos Norte worden, een ander familielid vice-gouverneur, en een ander burgemeester van Laoag City, de provinciehoofdstad.