Washington hoopt op een intensievere samenwerking op het gebied van wetshandhaving, inclusief de aanpak van illegale financiering, en wil dat Beijing meer controle uitoefent op de chemicaliën die gebruikt kunnen worden om fentanyl te maken, zei plaatsvervangend assistent van de president en plaatsvervangend adviseur voor binnenlandse veiligheid Jen Daskal.

"Er is veel meer actie nodig op een aantal gebieden die we hebben besproken," vertelde Daskal aan Reuters in een interview op de Amerikaanse ambassade in Beijing na de gesprekken, en voegde eraan toe dat "er een hernieuwde geest van toewijding is om samen te werken".

Daskal leidde een delegatie van verschillende agentschappen die twee dagen besprekingen voerde met Chinese tegenhangers, wat resulteerde in de oprichting van een werkgroep voor drugsbestrijding - het eerste serieuze teken van samenwerking om de verspreiding van fentanyl aan te pakken sinds eind 2019.

De ontmoetingen in Beijing volgen op een top in San Francisco in november, waar de Amerikaanse president Joe Biden en de Chinese leider Xi Jinping overeenkwamen om aan de kwestie te werken, wat een opmerkelijke verschuiving in toon tussen de leiders en een opwarming van de betrekkingen markeerde.

Fentanyl is de belangrijkste oorzaak van overdoses in de Verenigde Staten. De VS heeft gezegd dat China de belangrijkste bron is van de chemische precursoren die door drugskartels in Mexico tot fentanyl worden gesynthetiseerd. China ontkent dit.

Na de gesprekken zei China dinsdag dat ze "diepgaand en pragmatisch" waren, en sprak de hoop uit dat de twee partijen tegemoet konden komen aan elkaars zorgen en "de samenwerking konden verbeteren en uitbreiden om meer positieve energie te leveren voor stabiele, gezonde en duurzame betrekkingen tussen China en de VS".

Daskal "juichte" China toe voor het nemen van een reeks concrete stappen na de top in november en nog voordat de groep van start was gegaan, en drong aan op verdere actie.

"Ze hebben enkele handhavingsacties ondernomen tegen bepaalde bedrijven die zich bezighielden met bijzonder ongeoorloofd gedrag," zei Daskal.

Ze zei ook dat China begonnen is met het sturen van informatie over bepaalde incidenten naar de International Narcotics Control Board, "waardoor wetshandhavingsinstanties over de hele wereld die informatie kunnen opvolgen."

De banden tussen de twee landen zijn de afgelopen jaren gespannen geweest over een reeks kwesties, waaronder de oorsprong van COVID-19, handelstarieven, Taiwan en mensenrechten, waardoor de hoop van Washington om China over te halen zich opnieuw aan te sluiten bij de inspanningen om de stroom fentanyl naar de Verenigde Staten te stoppen, werd belemmerd.

In november 2019 kondigden Chinese en Amerikaanse wetshandhavers in een ongebruikelijke onthulling van Chinees-Amerikaanse samenwerking bij het aanpakken van fentanyl-misdaden aan dat ze hadden samengewerkt om een smokkelbende op te rollen.

Maar een dergelijke samenwerking op het gebied van narcotica mislukte toen COVID-19 arriveerde, en meerdere geopolitieke tegenslagen duwden de bilaterale banden naar het laagste punt in decennia.

Daskal zei dat "bedrijven veel kunnen doen ... om niet meer te verkopen aan klanten die zich blijkbaar schuldig maken aan slecht gedrag en om ervoor te zorgen dat ze hun export correct labelen.

Ze zei dat ze verwachtte de voortgang van de samenwerking te kunnen meten tijdens ontmoetingen tussen hoge regeringsfunctionarissen in februari en tijdens de zomer in Washington.