De Verenigde Staten beweren dat Canada's tariefcontingenten voor zuivel de in aanmerking komende Amerikaanse aanvragers, waaronder detailhandelaren, de toegang tot de Canadese markten ontzeggen, waardoor de markttoegang wordt ondermijnd die het land in de USMCA, die in 2020 in werking is getreden, heeft toegezegd, aldus een verklaring van het bureau van de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Katherine Tai.

De Amerikaanse landbouwers hebben geklaagd dat het Canadese systeem voor het beheer van de bevoorrading de Canadese verwerkende bedrijven bevoordeelt en hun mogelijkheden om naar hun noorderbuur te exporteren schaadt, en vorig jaar heeft Washington verzocht om de oprichting van het eerste geschillenpanel over de zuivelquota, nadat het er niet in was geslaagd de kwestie bilateraal met Ottawa op te lossen.

Het eerste panel heeft zijn bevindingen bekendgemaakt in een rapport van 50 bladzijden waarin staat dat Canada een handelsovereenkomst met de VS en Mexico heeft geschonden door de meeste van zijn preferentiële tariefcontingenten voor zuivelproducten te reserveren voor Canadese verwerkers.

Canada heeft sindsdien zijn toewijzingsbeleid voor de zuivelquota gewijzigd, zei Mary Ng, minister van Handel, woensdag, en voegde eraan toe dat Canada zijn verplichtingen in het kader van de USMCA was nagekomen om ervoor te zorgen dat zijn quotaregeling in overeenstemming was met de overeenkomst.

"Canada zal actief deelnemen aan het raadplegingsproces van de CUSMA en ons standpunt handhaven om onze TRQ's te beheren op een manier die ons beheerssysteem voor de zuivelvoorziening ondersteunt," zei Ng, die een ander acroniem voor de USMCA gebruikte.

Tai zei in een verklaring dat de Verenigde Staten aan Canada hadden meegedeeld dat zijn nieuwe beleid niet in overeenstemming is met de USMCA en "verhindert dat de Amerikaanse werknemers, producenten, boeren en exporteurs ten volle kunnen profiteren van de markttoegang waartoe Canada zich in het kader van de USMCA heeft verbonden."

De in de VS gevestigde handelsgroep International Dairy Foods Association (IDFA) prees wat zij omschreef als een "agressieve" actie van de regering-Biden.

"De Amerikaanse zuivelindustrie heeft vanaf het begin duidelijk gemaakt dat de Amerikaanse zuivelexporteurs een echte hervorming van de tariefcontingenten eisen die de markttoegang mogelijk maakt waarmee Canada heeft ingestemd," zei Michael Dykes, CEO van IDFA.