De Amerikaanse president Joe Biden vertelde de Aziatische leiders in oktober dat Washington besprekingen zou beginnen over het creëren van een economisch kader voor de Indo-Pacific. Maar er zijn weinig details naar voren gekomen en de regering heeft stappen vermeden om opnieuw aan te sluiten bij handelsovereenkomsten die volgens critici Amerikaanse banen bedreigen.

Laura Rosenberger, senior directeur China van het Witte Huis, vertelde tijdens een webinar dat de besprekingen met partners in de afgelopen maanden hebben geholpen om de ideeën van de regering over het nastreven van een dergelijk kader te "kristalliseren".

"Onze eerste ideeën over voorgestelde gebieden van economische samenwerking omvatten handelsbevordering, normen voor de digitale economie, veerkracht van de toeleveringsketen, infrastructuur, decarbonisatie en schone energie, exportcontroles, belastingen en corruptiebestrijding," vertelde Rosenberger aan het evenement van de denktank National Bureau of Asian Research.

"En wij zullen ons blijven concentreren op het vaststellen van gemeenschappelijke doelstellingen en eindtoestanden die wij in de komende maanden, begin 2022, gezamenlijk zouden aankondigen," zei zij zonder details te geven.

De besprekingen over de verschillende onderdelen van het kader "zullen met verschillende snelheden verlopen," zei zij.

Rosenberger zei dat zij niets nieuws te zeggen had over de visie van de regering op een regionaal handelskader dat nu bekend staat als CPTPP en waar de regering Trump in 2017 mee gestopt is. Maar zij benadrukte het belang van zowel het bevorderen van een vrije en open regio als het beschermen van Amerikaanse arbeiders die volgens critici bedreigd zouden worden door Amerikaanse deelname aan het pact.

Amerikaanse functionarissen "voelen allemaal een gevoel van algemene urgentie" om de Verenigde Staten in de beste positie te brengen om te kunnen concurreren, zei zij.

De betrekkingen tussen de V.S. en China zijn tot het laagste punt in decennia gezonken, nu Biden heeft getracht de banden met bondgenoten en partners aan te halen als tegenwicht tegen wat Washington ziet als de toenemende economische en militaire dwang van Peking.

Het Witte Huis heeft het zogenaamde AUKUS-pact, in het kader waarvan de Verenigde Staten en Groot-Brittannië ermee hebben ingestemd Australië te helpen kernonderzeeërs aan te schaffen - evenals topontmoetingen op leidersniveau tussen de Verenigde Staten, Australië, India en Japan - aangeprezen als bewijs dat de partnerschappen van de VS China "maagzuur" bezorgen.

Maar sommige Indo-Pacifische landen, waarvan vele China als hun voornaamste handelspartner beschouwen, hebben zich beklaagd over wat zij zien als een gebrek aan economische betrokkenheid van de VS.