De aankondiging van de nieuwe regel kwam op een moment dat ambtenaren van de V.S. bespreken of er een einde moet komen aan een apart COVID-beleid uit het COVID-tijdperk, dat de meeste asielaanvragen aan de grens heeft tegengehouden. De herziening van de asielregeling zou een snellere manier kunnen zijn om grensgangers te verwerken als de COVID-regeling wordt beëindigd.

De definitieve asielregel, die eind mei van kracht wordt, zal asielambtenaren machtigen om beschermingsaanvragen van migranten te aanvaarden of te verwerpen kort nadat ze de grens zijn overgestoken, in een poging om ze in maanden in plaats van jaren af te handelen door de achterstallige Amerikaanse immigratiehoven grotendeels te omzeilen.

De regering van de Democratische president Joe Biden zegt dat veranderingen in het asielsysteem nodig zijn om op een humane manier om te gaan met het stijgende aantal pogingen om de grens over te steken, dat een recordhoogte heeft bereikt en de aanvallen heeft aangewakkerd van de Republikeinen die bij de tussentijdse verkiezingen in november de controle over het Congres willen overnemen.

Zowel immigratiehaviken als pro-immigratie belangengroepen bekritiseerden het nieuwe beleid op donderdag, wat het schrikbeeld opriep van toekomstige juridische uitdagingen.

De meeste migranten die aan de zuidwestelijke grens worden opgepakt komen uit Mexico en Midden-Amerika, maar een toenemend aantal komt van verder weg en zoekt een toevluchtsoord, waaronder de laatste weken Oekraïners die vluchten voor de invasie van Rusland in hun land, een actie die Moskou een "speciale militaire operatie" noemt.

Volgens de nieuwe regel, die door het Department of Homeland Security en het Department of Justice gezamenlijk wordt uitgevaardigd, zullen meer migranten, waaronder gezinnen, in een proces worden geplaatst dat bekend staat als "versnelde uitzetting" om gevallen sneller op te lossen.

Het zal niet gelden voor niet-begeleide kinderen.

Het doel van het versnelde verwijderingsproces is de zaken binnen 90 dagen op te lossen. Hoewel migranten aan wie asiel is geweigerd nog een kans krijgen om hun zaak voor een immigratierechter te bepleiten, zullen deze zaken ook versneld worden behandeld om ze snel te kunnen oplossen.

"Het huidige systeem voor de behandeling van asielaanvragen aan onze grenzen is al lang aan reparatie toe," zei minister Alejandro Mayorkas van Binnenlandse Veiligheid in een verklaring.

Immigrantenactiviste Eleanor Acer, senior directeur voor de bescherming van vluchtelingen bij Human Rights First, zei dat de nieuwe regel "het risico inhoudt dat nauwkeurige besluitvorming wordt opgeofferd aan snelheid. Tegelijkertijd zeggen beperkende groepen dat de regel niets zal doen om een hogere mate van illegale immigratie te ontmoedigen.

Een ambtenaar van de U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) die woensdag verslaggevers op de hoogte bracht onder voorwaarde van anonimiteit, zei dat het nieuwe systeem geleidelijk zal worden ingevoerd en aanvankelijk alleen zal worden toegepast op een klein aantal migranten.

De regering Biden zei in een eerder ontwerp van de maatregel dat zij ongeveer 2.000 extra asielambtenaren en ondersteunend personeel zou moeten aannemen, meer dan het dubbele van het aantal dat nu werkt.

De USCIS-ambtenaar die verslaggevers op de hoogte bracht, gaf geen details over de status van extra aanwerving of financiering.

Voorlopig houdt Biden vast aan een omstreden bevel dat bekend staat als Titel 42, en dat in maart 2020 door zijn Republikeinse voorganger, Donald Trump, in werking werd gesteld. Het staat de Amerikaanse autoriteiten toe de meeste migranten die betrapt worden bij het oversteken van de grens naar Mexico of andere landen, snel uit te zetten om de verspreiding van COVID te beperken.

De regering-Biden neigt naar beëindiging van het bevel in het kielzog van recente rechterlijke uitspraken die de uitvoering ervan bemoeilijken, maar er is nog geen definitief besluit genomen met een naderende deadline volgende week om het te verlengen, te wijzigen of te beëindigen.