Reuters meldde vorige week dat FCA US LLC, dat nu deel uitmaakt van Stellantis NV, had toegezegd schuldig te pleiten aan een aanklacht wegens criminele samenzwering in verband met haar pogingen om de emissievereisten te ontduiken voor meer dan 100.000 oudere Ram pick-up trucks en Jeep sport-utility voertuigen in haar Amerikaanse line-up en grofweg $300 miljoen aan boetes zou betalen.
De Amerikaanse districtsrechter Nancy G. Edmunds in Detroit heeft vrijdag om 13.30 uur een hoorzitting voor FCA US gepland.
De strafrechtelijke informatie van de overheid beschuldigt FCA US van samenzwering om de Verenigde Staten te bedriegen om de Clean Air Act te schenden en om fraude te plegen, en zegt dat de automaker Amerikaanse regelgevers heeft misleid en de voertuigen heeft verkocht "wetende dat deze voertuigen niet voldeden aan de Amerikaanse emissienormen" en ook klanten heeft misleid "door valse en misleidende verklaringen af te leggen".
Stellantis weigerde commentaar te geven.
De overheid zei dat de bezittingen van FCA US die verbeurd verklaard moesten worden 203,6 miljoen dollar bedroegen. FCA US zal naar verwachting ook een strafrechtelijke boete van ongeveer 96 miljoen dollar betalen als onderdeel van de schikking.
Het op handen zijnde schuldbekentenis is de laatste belangrijke actie die Amerikaanse ambtenaren naar verwachting tegen FCA zullen ondernemen in de emissiefraudezaak.
De getroffen dieselvoertuigen hebben betrekking op de modeljaren 2014 tot 2016. FCA fuseerde in 2021 met de Franse Peugeot-maker PSA om Stellantis te vormen.
De pleidooi deal komt vijf jaar nadat Volkswagen AG schuldig pleitte aan strafrechtelijke vervolging om haar eigen emissiecrisis op te lossen die bijna 600.000 voertuigen trof in een schandaal dat bekend werd als "Dieselgate".
Het bedrog van Volkswagen leidde tot extra onderzoek dat ertoe leidde dat ambtenaren aan beide zijden van de Atlantische Oceaan hard optraden tegen autofabrikanten die beschuldigd werden van het gebruik van illegale software, bekend als manipulatievoorzieningen, om emissietests van de overheid te omzeilen.
Europese autofabrikanten vertrouwden op de zogenaamde schone dieseltechnologie om auto's te maken die aan strengere milieuregels konden voldoen, om er vervolgens achter te komen dat ze op de weg meer vervuilden dan tijdens de tests waarmee ze voor verkoop werden gecertificeerd. Automakers richten hun inspanningen nu op elektrische voertuigen op batterijen.
In januari 2019 ging Fiat Chrysler akkoord met een schikking ter waarde van ongeveer 800 miljoen dollar om civiele claims van het ministerie van Justitie en Californië in het dieselemissieonderzoek op te lossen.
