De vorig jaar door de Democraten aangenomen Inflation Reduction Act (IRA) verlengde een belastingkrediet van 30% voor wind-, zonne- en andere groene energieprojecten, maar gaf ook een extra impuls van 10% aan investeerders in zogenaamde "energiegemeenschappen".
Het verhoogde belastingkrediet staat centraal in het streven van de regering om gebieden die lange tijd afhankelijk waren van fossiele brandstoffen te laten profiteren van schone energie. Het hielp ook om de essentiële steun van de Democraat Joe Manchin uit West Virginia voor de wet te krijgen.
Het extra krediet zal waarschijnlijk worden gebruikt voor projecten in plaatsen zoals het steenkoolrijke Appalachia, dat gedecimeerd is door de sluiting van mijnen en fabrieken.
"Gemeenschappen zoals steenkoolgemeenschappen beschikken over de kennis, infrastructuur, middelen en knowhow om een leidende rol te spelen bij de overgang naar een schone energie-economie," aldus Wally Adeyemo, plaatsvervangend minister van Financiën van de VS.
Het ministerie van Financiën zal naar verwachting een doorzoekbaar instrument voor het in kaart brengen van de gebieden die in aanmerking kunnen komen voor de bonus voor energiegemeenschappen vrijgeven op basis van de nieuwe richtsnoeren. De bipartisan infrastructuurwet en de IRA zijn in het voordeel van rode staten, waaronder staten die grote steenkoolproducenten zijn.
Het ministerie van Energie kondigt ook aan dat het via de IRA 16 miljoen dollar beschikbaar stelt aan de Universiteit van North Dakota en de Universiteit van West Virginia om ontwerpstudies te voltooien over raffinaderijen die zeldzame aardelementen en andere kritieke mineralen zullen winnen en scheiden uit steenkoolas, zure mijnafvoer en ander mijnafval. Deze mineralen zijn van cruciaal belang voor de productie van schone energietechnologieën zoals batterijen en zonnepanelen.
