Henry "Michael" Williams, 32 jaar, wordt er in een aanklacht van beschuldigd een misdadiger te zijn in het bezit van een vuurwapen. Hij verscheen woensdag voor het eerst voor een federale rechter, en de regering wil hem tijdens een hoorzitting op 31 januari in hechtenis nemen in afwachting van zijn proces.

Op 15 januari gijzelde de in Groot-Brittannië geboren schutter Malik Faisal Akram vier mensen in de Congregation Beth Israel, onder wie haar rabbijn, Charlie Cytron-Walker, nadat zij hem tijdens een eredienst hadden uitgenodigd om binnen thee te drinken.

Hij zwaaide met een pistool en gijzelde hen gedurende 10 uur. De standoff eindigde in geweervuur, waarbij alle vier de gijzelaars ongedeerd werden vrijgelaten en de verdachte dood was.

Tijdens de standoff eiste Akram dat hij met een Joodse leider in New York zou spreken, en vroeg hij de onderhandelaars van de FBI ook om Aafia Siddiqui vrij te laten, die een straf van 86 jaar uitzit voor terroristische misdrijven in een federale inrichting in het nabijgelegen Fort Worth, Texas.

Het ministerie van Justitie zei op woensdag dat Williams een eerdere veroordeling heeft voor zware mishandeling met een dodelijk wapen en poging tot bezit van een gecontroleerde stof.

Hij wordt ervan beschuldigd Akram op 13 januari een halfautomatisch Taurus G2C pistool te hebben verkocht. Het handwapen werd twee dagen later door federale agenten teruggevonden op de plaats van de gijzelingscrisis.

Volgens de klacht konden agenten Williams opsporen via telefoongegevens van zijn mobiele telefoon.

Hij vertelde hen dat hij zich herinnerde een man met een Brits accent te hebben ontmoet, maar kon zich de naam van de man niet herinneren.

In een daaropvolgend verhoor met de wetshandhavers bevestigde hij verder dat hij met Akram had bemiddeld bij de verkoop van een pistool, en zei dat Akram hem had verteld dat het pistool zou worden gebruikt voor "intimidatie" om geld terug te krijgen van iemand die een openstaande schuld bij hem had.

Williams vertelde de agenten dat hij Akram het pistool voor $150 verkocht had.

"Tijdens het arrestantenverhoor met Williams op 24 januari 2022, verklaarde Williams aan de verhoorders dat hij wist dat hij geen vuurwapen in zijn bezit mocht hebben en dat hij wist dat het uitvoeren van de verkoop van het pistool aan Akram illegaal was," aldus de aanklacht.