De nieuwe toezeggingen van bedrijven, waaronder Visa Inc en het kledingbedrijf Gap Inc, belopen meer dan 1,9 miljard dollar en komen bij de 1,2 miljard dollar die in december waren toegezegd. De laatste ronde van bedrijfsinvesteringen die Harris heeft aangekondigd zijn bedoeld om banen te scheppen, de toegang tot het internet uit te breiden en meer mensen in het formele banksysteem op te nemen.
De toezeggingen vormen een belangrijk onderdeel van het plan van president Joe Biden om de "onderliggende oorzaken" van de migratie uit Guatemala, Honduras en El Salvador, een regio die bekend staat als de Noordelijke Driehoek, aan te pakken.
Biden, die woensdag naar Los Angeles reist voor de door de VS georganiseerde top, zal ook een nieuw economisch plan voor het westelijk halfrond promoten, dat voortbouwt op bestaande handelsovereenkomsten, aldus VS-functionarissen.
De Democratische president wil de top gebruiken om de onder zijn Republikeinse voorganger, Donald Trump, beschadigde betrekkingen met Latijns-Amerika te herstellen en om de groeiende invloed van China in de regio tegen te gaan. Maar het besluit van de regering om Cuba, Venezuela en Nicaragua uit te sluiten, dat de president van Mexico ertoe heeft aangezet weg te blijven, dreigt de agenda van Biden te overschaduwen.
De inspanningen van de Verenigde Staten om de migratie uit de Noordelijke Driehoek tegen te gaan zijn echter gehinderd door corruptie, waarbij projecten die waarschijnlijk miljoenen waard zijn op de lange baan zijn geschoven en een deel van de betrokkenheid van de particuliere sector tot stilstand is gekomen.
Wat de zaak nog ingewikkelder maakt, is dat de presidenten van Guatemala en Honduras hebben laten weten dat zij de top niet zullen bijwonen en in plaats daarvan andere functionarissen zullen sturen. Of de president van El Salvador, Nayib Bukele, aanwezig zal zijn, blijft onduidelijk.
Enkele duizenden migranten, velen uit Venezuela, zijn maandag vanuit Zuid-Mexico op weg gegaan naar de Verenigde Staten om samen te vallen met de top.
Ten minste 6000 mensen verlieten volgens getuigen van Reuters de stad Tapachula, dicht bij de grens van Mexico met Guatemala.
Tot de laatste toezeggingen van bedrijven behoren 270 miljoen dollar van Visa om 6,5 miljoen mensen in het formele banksysteem op te nemen, en een toezegging van 150 miljoen dollar van Gap om meer materialen uit de regio te betrekken.
De andere bedrijven zijn actief in verschillende sectoren, waaronder auto-onderdelen, landbouw, telecommunicatie en digitale diensten.
Een CEO-top die parallel loopt met de bijeenkomst van de leiders zou toezeggingen kunnen opleveren voor verdere investeringen in het economisch geteisterde Latijns-Amerika, dat zwaar getroffen is door de COVID-19 pandemie en moeite heeft om er weer bovenop te komen.
Harris kondigde ook een initiatief met de particuliere sector aan dat erop gericht is 1,4 miljoen vrouwen in contact te brengen met het financiële systeem en meer dan 500.000 vrouwen en meisjes op te leiden in beroepsvaardigheden.
Daarnaast onthulde Harris een project van 50 miljoen dollar, het Central American Service Corps, dat jongeren in de noordelijke driehoek betaalde gemeenschapsdienst moet bieden op gebieden als onderwijs en geweldpreventie.
Ondanks wrijvingen over de uitnodigingen voor de top zijn de meeste leiders van het Amerikaanse continent van plan de top bij te wonen, onder wie de Ecuadoraanse president Guillermo Lasso, die opriep tot meer internationale steun om de drugshandel te bestrijden. Lasso, die net zijn eerste ambtsjaar achter de rug heeft, heeft geworsteld met toenemende onveiligheid en geweld in gevangenissen, waarvan zijn regering de schuld geeft aan drugsbendes.
