De Groep van Zeven probeert manieren te vinden om de lucratieve olie-exportinkomsten van Rusland te beperken in de nasleep van de invasie van Oekraïne in februari. Verschillende landen hebben de invoer van Russische ruwe olie en brandstof verboden, maar Moskou heeft zijn inkomsten weten te behouden door meer ruwe olie te verkopen aan Azië, met name China en India.
De hoogte van het prijsplafond is onduidelijk, en Amerikaanse en EU-functionarissen hebben geen numerieke bandbreedte aangegeven. Extrapolatie van recente richtsnoeren van de VS suggereert echter dat de prijs zou kunnen worden vastgesteld op ongeveer 60 dollar per vat.
De prijs moet boven de marginale productiekosten van Russische olie liggen en rekening houden met historische prijzen, aldus Elizabeth Rosenberg, assistent-secretaris van Financiën van de VS voor terrorismefinanciering en financiële misdrijven.
"Er zijn verschillende belangrijke gegevenspunten die we in overweging nemen en hoe de prijzen uiteindelijk moeten worden vastgesteld, waaronder de marginale productiekosten van Russische olie," vertelde Rosenberg tijdens een bijeenkomst voor de media in Azië.
"De maximumprijs moet ... in lijn of consistent zijn met historische prijzen die door de Russische markt worden geaccepteerd."
In het vorige week overeengekomen plan van de G7 inzake maximumprijzen wordt de deelnemende landen gevraagd verzekering, financiering, tussenhandel en andere diensten te weigeren voor olieladingen waarvan de prijs boven een nog vast te stellen maximumprijs voor ruwe olie en twee olieproducten ligt.
Dat zou een potentiële bovengrens van ongeveer 60 dollar per vat kunnen inhouden, zeggen deskundigen, aangezien Russische Oeral-crude, op basis van de benchmark Brent-futures, in 2019 voor 50 tot 70 dollar per vat werd verkocht. Rusland exporteert ongeveer 8 miljoen vaten ruwe olie en brandstof per dag en is daarmee de grootste olie-exporteur ter wereld.
Volgens documenten van de Russische overheid bedragen de marginale productiekosten van ruwe olie 44 dollar per vat, hoewel sommige westerse functionarissen denken dat die kosten iets lager liggen.
De Amerikaanse minister van Financiën, Janet Yellen, en andere functionarissen van de regering-Biden zijn naar olieverbruikende landen gereisd om een mechanisme te promoten dat de inkomsten uit de Russische olie-export, de levensader van de Russische oorlogsmachine, moet verminderen zonder de volumes van de Russische zendingen naar de wereldmarkten te verminderen.
De kracht van een eventueel prijsplafond kan afhangen van de deelname van China en India, die hun aankopen van afgeprijsde Russische ruwe olie hebben opgevoerd terwijl anderen Russische vaten hebben verboden.
Vice-minister van Financiën Wally Adeyemo zei donderdag tegen Yahoo! News dat India had toegezegd de gesprekken over deelname voort te zetten, en Washington hoopte dat China dat ook zou overwegen.
De Russische president Vladimir Poetin heeft gezegd dat Moskou de leveringen aan landen die het prijsplafond opleggen, zal stopzetten.
Het Brookings Institution heeft gezegd dat er "veel goed gemotiveerde scepsis" is over het plan, met de opmerking dat het onduidelijk is of China zal meewerken en dat Rusland nog steeds kan weigeren olie te leveren tegen de lagere prijs.
Rosenberg zei dat de G7-landen - Groot-Brittannië, Canada, Frankrijk, Duitsland, Italië, Japan en de Verenigde Staten - de komende weken zouden samenwerken om de maximumprijs en andere belangrijke uitvoeringsdetails vast te stellen.
Volgens haar hoeven dienstverleners niet zelf toe te zien op de naleving van de maximumprijs, maar kunnen zij vertrouwen op de verklaringen van kopers en verkopers, waarbij de handhaving wordt overgelaten aan de deelnemende jurisdicties.
Een Europese ambtenaar zei dat de G7-leden nog geen formele besprekingen over het prijsplafond zijn begonnen, hoewel de ambtenaren "ideeën" hebben over wat mogelijk is.
"Het idee is dat je de Russische olieproducenten nog steeds stimuleert om te exporteren door een prijs te garanderen die in overeenstemming is met hun productiekosten met een kleine stimulans," zei de ambtenaar.
Poetin zegt dat Rusland een "speciale militaire operatie" uitvoert in Oekraïne om de veiligheid van zijn land te beschermen tegen de uitbreiding van de westerse militaire alliantie NAVO. (Verslaggeving door Florence Tan in Singapore, en David Lawder, Timothy Gardner, Andrea Shalal en Richa Naidu in Washington; geschreven door Timothy Gardner en David Lawder; Redactie door David Gaffen, Heather Timmons, Christian Schmollinger, Tom Hogue en Marguerita Choy)
