De injectie die door het FDA-panel van externe deskundigen wordt overwogen is een meer traditioneel type vaccin, waarbij gebruik wordt gemaakt van technologie die al tientallen jaren wordt gebruikt om ziekten als Hepatitis B en influenza te bestrijden.

Het in Maryland gevestigde Novavax hoopt voet aan de grond te krijgen bij de ruwweg 27 miljoen volwassenen in de V.S. die nog gevaccineerd moeten worden, vooral degenen die geen vaccin willen krijgen zoals de Pfizer/BioNTech of Moderna Inc injecties die gebaseerd zijn op de baanbrekende boodschapper-RNA (mRNA) technologie.

FDA-ambtenaren waren het erover eens dat het hebben van een op eiwit gebaseerde injectie zoals die welke door Novavax is ontwikkeld, kan bijdragen tot een grotere acceptatie van het vaccin bij de aarzelingen.

"Wij hebben inderdaad een zeer ernstig probleem met de acceptatie van vaccins in de Verenigde Staten," zei FDA-functionaris Peter Marks tegen het panel.

"Alles wat wij kunnen doen om de mensen meer op hun gemak te stellen om deze potentieel levensreddende medische producten te kunnen aanvaarden, is iets waartoe wij ons verplicht voelen," voegde hij eraan toe.

Die vraag is er niet gekomen in Europa, waar Novavax ook zei dat het de vaccinatie onder de aarzelenden zou kunnen opdrijven.

In de Europese Unie zijn ongeveer 12,6 miljoen doses van het Novavax-vaccin gedistribueerd, maar sinds de lancering in december zijn daar slechts ongeveer 220.000 doses van de inenting met twee injecties toegediend.

Het aantal Novavax-prikken dat in de Verenigde Staten beschikbaar is, zal waarschijnlijk op korte termijn beperkt zijn, aldus het ministerie van Volksgezondheid en Human Services (HHS).

Een woordvoerder van de HHS zei maandag dat het met Novavax coördineert "om een beperkte hoeveelheid vaccin te ontvangen en dat vaccin beschikbaar zal stellen aan het Amerikaanse publiek" als de prik wordt goedgekeurd door de FDA en aanbevolen door de Centers for Disease Control and Prevention.

Novavax heeft eind januari, bijna een jaar na het oorspronkelijke plan, een aanvraag ingediend voor toelating in de VS, na problemen bij de ontwikkeling en de productie. Het vaccin wordt ook gemaakt door Serum Institute of India.

In het eerste kwartaal zijn ongeveer 41 miljoen doses geleverd in 41 landen, aldus Novavax.

In briefingdocumenten die voor de vergadering waren voorbereid en vrijdag werden vrijgegeven, zei de FDA dat uit gegevens bleek dat het de kans op milde tot ernstige ziekte kon verminderen. Zij heeft ook haar bezorgdheid geuit over het risico van hartontsteking, myocarditis genaamd, door het vaccin, een aandoening die ook is waargenomen na mRNA-vaccinaties, voornamelijk bij jonge mannen.