Unifrutti, een in Abu Dhabi gecontroleerde producent van verse voedingsmiddelen, breidt zijn aanwezigheid in Latijns-Amerika uit met twee overnames in Peru, voortbouwend op een eerdere aankoop in de regio en met het oog op verdere groei in de fruitmarkt.

Het bedrijf heeft een overeenkomst bereikt om zowel AvoAmerica Peru als Bomarea te kopen van het Amerikaanse Solum Partners en Alpine Fresh, zo liet het zaterdag weten, na de overname in januari van Verfrut, dat fruit produceert in Chili en Peru.

Unifrutti, dat wereldwijd 500.000 ton vers fruit per jaar distribueert, is sinds 2022 in handen van ADQ, omdat het staatsinvesteringsfonds van Abu Dhabi zich op landbouw richt om zijn financiële winsten te vergroten en de voedselzekerheid in de Verenigde Arabische Emiraten te verbeteren.

De nieuw overgenomen bedrijven telen avocado's en bosbessen, beide nieuwe markten voor het bedrijf, dat een grote producent van appels, druiven en kersen is met percelen in Chili, Italië, de Filipijnen en Zuid-Afrika.

Olierijke landen in het Midden-Oosten, zoals Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten, die 90% van hun voedsel importeren, hebben vaak geïnvesteerd in voedselbedrijven overzee in een streven naar voedselzekerheid.

Onder ADQ wil Unifrutti groeien en Latijns-Amerika leek de juiste plaats voor de "eerste fase" van haar plannen.

"We waren een beetje onderbelicht in Latam, en dat verklaart waarom het grootste deel van de eerste ronde fusies en overnames in deze landen plaatsvond," vertelde Unifrutti Chief M&A Officer Karl Stehelin de Taisne aan Reuters.

Unifrutti maakte de omvang van de deals niet bekend, maar Taisne merkte op dat ze wijzen op een bredere wereldwijde strategie om op schaal te groeien waar het bedrijf al aanwezig is en om de gaten in belangrijke producten op te vullen met fusies en greenfield projecten.

Taisne benadrukte dat Peru het "startpunt" was van Unifrutti's strategie, maar dat andere landen ook in de planning staan.

"Mexico is een zeer interessant land. We moeten beoordelen wat de beste manier is om Mexico binnen te dringen op het gebied van productie," zei hij. "Colombia is in mindere mate een optie voor avocado, maar het is een beetje moeilijk, dus we moeten voorzichtig zijn met hoe we het aanpakken." (Verslaggeving door Gabriel Araujo Bewerking door Marguerita Choy)