Ze steunen allemaal de valse beweringen van voormalig president Donald Trump dat er op grote schaal is gefraudeerd bij de presidentsverkiezingen van 2020 die zijn gewonnen door de Democraat Joe Biden.

Kiezersrechtengroeperingen en veel Democraten maken zich zorgen dat als de kandidaten hun races in deze tussentijdse verkiezingen winnen, zij zich in sleutelposities zullen bevinden om de uitkomst van de presidentsverkiezingen van 2024 te beïnvloeden.

DE GROTE DRIE: ARIZONA, MICHIGAN EN PENNSYLVANIA

In de meeste staten houdt de staatssecretaris toezicht op de verkiezingen en certificeert de uitslag van de presidentsverkiezingen, terwijl de gouverneur de lijst van presidentskiezers van de winnende kandidaat certificeert, die in het Amerikaanse kiesstelsel het mechanisme vormen om te bepalen welke kandidaat een staat heeft gewonnen.

De afzonderlijke staten sturen deze kiezersstemmen, die de popular vote vertegenwoordigen, naar het Amerikaanse Congres voor certificering, een essentiële stap voordat een nieuwe president kan worden beëdigd. Het was die certificeringsceremonie die Trump-aanhangers verstoorden tijdens de aanval op het Amerikaanse Capitool op 6 januari 2021.

Deze november zijn Kari Lake en Mark Finchem, die door Trump worden gesteund, kandidaat voor gouverneur en staatssecretaris in Arizona; in Michigan is het duo Tudor Dixon en Kristina Karamo actief, en in Pennsylvania mag de Republikeinse gouverneurskandidaat en verkiezingsontkenner Doug Mastriano de staatssecretaris benoemen als hij het gouverneurshuis wint.

Biden won deze drie slagvelden in 2020 nipt.

Wat stemrechtengroeperingen en grondwetgeleerden de meeste zorgen baart, is de mogelijkheid voor een gouverneur en staatssecretaris om, samenwerkend, het totaal van de popular vote te betwisten of te negeren, te weigeren de uitslag van een presidentsverkiezing te certificeren, of zelfs te beweren dat de verliezende kandidaat zijn staat heeft gewonnen.

In een e-mail van mei aan supporters zei Finchem dat als hij in 2020 staatssecretaris van Arizona was geweest, "we zouden hebben gewonnen. Duidelijk en eenvoudig."

Lake riep op tot het opsluiten van ambtenaren die verantwoordelijk zijn voor de verkiezingen van 2020 en zei dat ze de overwinning van Biden nooit zou hebben goedgekeurd als ze gouverneur was geweest.

Mastriano, een senator van de staat, introduceerde een mislukte resolutie nadat Trump in 2020 Pennsylvania had verloren en beweerde ten onrechte dat het de door de Republikeinen gecontroleerde wetgevende macht was die de macht had om te bepalen welke kandidaat de stemmen van de presidentskiezers van de staat krijgt. Hij was aanwezig bij de aanslag van 6 januari.

In Michigan heeft de Republikeinse staatssecretaris Karamo beweerd dat Biden een onwettige president is en dat zij zijn overwinning in 2020 in haar staat niet zou hebben gecertificeerd.

Michigan's gouverneurskandidaat Tudor Dixon is ook een verkiezingsontkenner, hoewel zij niet heeft gezegd dat zij de overwinning van Biden zou hebben geblokkeerd.

De weigering om de verkiezingsresultaten te certificeren zou onmiddellijk worden beantwoord met rechtszaken en smeekbeden aan staatsrechtbanken om dergelijke ongekende acties terug te draaien, en er is geen garantie dat deze Republikeinse ambtsdragers er uiteindelijk in zouden slagen de resultaten ongedaan te maken, mochten zij besluiten het te proberen.

Maar op zijn minst zou zo'n radicale actie de verkiezingsresultaten vertragen, het land in chaos storten, het vertrouwen in het stemsysteem ondermijnen en mogelijk leiden tot burgerlijke onrust.

MACHINES AFSCHAFFEN, GEEN BRIEFSTEMMEN MEER, STEMMEN BEPERKEN

Arizona's Lake en Finchem, Michigan's Karamo en Pennsylvania's Mastriano behoren allen tot een groep die in 2021 werd opgericht onder de naam America First Secretary of State Coalition.

Met uitgebreide bevoegdheden om mogelijk de verkiezingsregels te herschrijven, vooral met de steun van hun door de Republikeinen gecontroleerde staatswetgevers, hebben alle vier hun handtekening gezet onder de doelstellingen van de coalitie van staatssecretarissen, waaronder: de afschaffing van het stemmen per post, het gebruik van alleen papieren stembiljetten en de beperking van het stemmen tot uitsluitend de verkiezingsdag, waardoor het vroegtijdig stemmen wordt beëindigd.

De Democraten beschuldigen de Republikeinen ervan beperkingen op te leggen die de invloed verminderen van zwarte en andere minderheden die meestal op de Democraten stemmen. Republikeinen zeggen dat zij fraude willen uitbannen, hoewel er geen bewijs is van wijdverbreide stemfraude bij Amerikaanse verkiezingen.

Lake, Finchem, Karamo en Mastriano zijn ook voorstander van het beëindigen van het gebruik van stemtellers en het vervangen ervan door handtellingen.

"Ik zou elke machine in de staat met één pennenstreek kunnen decertificeren via de staatssecretaris," verklaarde Mastriano tijdens een radio-interview in maart.

Lake, in Arizona, is op evenementen verschenen met een voorhamer, die volgens haar moet worden gebruikt voor de volgens haar frauduleuze telmachines die in 2020 de stemmen naar Biden hebben getipt.

In Nevada, een andere swing state die nipt werd gewonnen door Biden, hebben de Republikeinse kandidaat-staatssecretaris Jim Marchant en Mastriano in Pennsylvania voorgesteld om de kiezerslijsten schoon te vegen en de inwoners zich opnieuw te laten registreren. Zij beroepen zich op de noodzaak om de lijsten te ontdoen van wat zij beschouwen als valse kiezers, een fenomeen dat volgens meerdere studies bijna niet voorkomt.

Kiezersdeskundigen zeggen dat dergelijke maatregelen miljoenen kiezers effectief het kiesrecht zullen ontnemen, vooral inwoners met een laag inkomen die niet over de middelen beschikken om naar de stembus te gaan en die afhankelijk zijn van stemmen per post en vroegtijdig stemmen.

Het handmatig tellen van papieren stembiljetten is logistiek onmogelijk, zeggen stemmingsdeskundigen. Er zouden tienduizenden arbeiders nodig zijn om de stemmen te tellen, die bovendien veel minder nauwkeurig zijn dan elektronische stemmentellers. Het schoonvegen van de stemlijsten zou chaos zaaien en er onvermijdelijk toe leiden dat tientallen kiezers hun stemrecht verliezen, voegen zij eraan toe.