Het wordt de vierde NAVO-top sinds de Russische inval in Oekraïne, waarvan de eerste virtueel werd gehouden op 25 februari 2022, slechts één dag na de aanval, gevolgd door bijeenkomsten in Brussel en Madrid.

De buitengewone vlaag van bijeenkomsten staat in contrast met het vorige ritme van jaarlijkse NAVO-toppen en laat zien hoe de oorlog voor de deur het bondgenootschap heeft gedwongen om de samenwerking te versterken.

De veiligheidsmaatregelen in Vilnius zullen hoog zijn, met drie Duitse Patriot luchtverdedigingseenheden die worden ingezet om de locatie te beschermen, een primeur voor een NAVO-top. Extra straaljagers zullen patrouilleren in het luchtruim van Litouwen, dat ingeklemd ligt tussen de Russische exclave Kaliningrad en Wit-Rusland en al lange tijd wordt gezien als een kwetsbare plek op de oostflank van de NAVO.

Hieronder volgt een lijst met de belangrijkste onderwerpen die in Vilnius besproken zullen worden:

LIDMAATSCHAP VAN OEKRAÏNE

Het ziet ernaar uit dat de top gedomineerd zal worden door de vraag hoe de NAVO haar toekomstige relatie met Oekraïne zal definiëren, ondanks herhaalde oproepen van president Volodymyr Zelenskiy aan Kiev om in Vilnius een uitnodiging voor het bondgenootschap te ontvangen.

Secretaris-generaal Jens Stoltenberg van de NAVO heeft duidelijk gemaakt dat Kiev geen lid zal worden zolang er oorlog woedt, en dat de top in Vilnius geen formele uitnodiging zal uitvaardigen.

Toch zijn de bondgenoten verdeeld over hoe snel Oekraïne lid mag worden als de gevechten voorbij zijn.

Terwijl Oost-Europese landen zeggen dat er op de top een routekaart moet worden aangeboden aan Kiev, zijn de Verenigde Staten en Duitsland op hun hoede voor elke stap die het bondgenootschap dichter bij een oorlog met Rusland zou kunnen brengen.

In de aanloop naar Vilnius hebben meer landen een Brits voorstel gesteund om Kiev toe te staan het zogenaamde Membership Action Plan (MAP) programma over te slaan, dat politieke, economische en militaire doelen stelt waaraan kandidaten moeten voldoen en dat andere Oost-Europese landen moesten halen voordat ze lid werden van de NAVO.

Met een dergelijke stap zou het bondgenootschap tegemoet kunnen komen aan de vraag om verder te gaan dan de verklaring van de top van Boekarest in 2008, waarin werd gezegd dat Oekraïne uiteindelijk lid zou worden, zonder Kiev een daadwerkelijke uitnodiging of tijdschema aan te bieden.

De NAVO zal waarschijnlijk ook een sterkere formulering vinden dan in 2008 om het perspectief van Kiev op toetreding tot het bondgenootschap te onderstrepen.

Leiders zouden het eens kunnen worden over iets als "Oekraïne heeft recht op een plaats in de NAVO", in navolging van Stoltenberg tijdens een bezoek aan Kiev in april, of benadrukken dat "de trans-Atlantische veiligheid onvolledig zou zijn zonder Oekraïne".

VEILIGHEIDSGARANTIES VOOR OEKRAÏNE

De leiders zullen naar verwachting bespreken welke veiligheidsgaranties Kiev moet krijgen voor de tijd na de oorlog, ook al zullen deze toezeggingen bilateraal zijn en niet door het bondgenootschap zelf worden gedaan.

Ze zullen waarschijnlijk de belofte inhouden van voortdurende militaire en financiële steun aan Kiev om Rusland af te schrikken van een nieuwe aanval als de oorlog eenmaal voorbij is.

Stoltenberg heeft benadrukt dat de NAVO - krachtens artikel 5 van het Verdrag van Washington - alleen volwaardige veiligheidsgaranties zal geven aan volwaardige leden van het bondgenootschap.

VERSTERKING VAN DE OOSTFLANK VAN DE NAVO

De leiders zullen de eerste defensieplannen bekijken die het bondgenootschap heeft opgesteld sinds de Koude Oorlog, waarin gedetailleerd wordt beschreven hoe de NAVO zou reageren op een Russische aanval.

De heropleving van de zogenaamde regionale plannen betekent een fundamentele verschuiving. Met de plannen geeft de alliantie landen ook richtlijnen over hoe ze hun strijdkrachten en logistiek kunnen verbeteren.

Tientallen jaren lang vond de NAVO grootschalige defensieplannen niet nodig, maar nu Europa's bloedigste oorlog sinds 1945 net over de grenzen in Oekraïne woedt, waarschuwt de NAVO dat alle plannen klaar moeten zijn ruim voordat een conflict met een gelijkwaardige tegenstander als Moskou kan uitbreken.

Turkije heeft de goedkeuring van de plannen geblokkeerd vanwege de formulering over geografische locaties zoals Cyprus. Het is aan de leiders om deze kwestie op te lossen, tenzij de bondgenoten vóór de top overeenstemming bereiken.

De NAVO zal ook de doelen voor het aanleggen van munitievoorraden verhogen, omdat Kiev veel sneller door zijn munitie heen is dan de Westerse landen kunnen produceren.

Tegelijkertijd zullen de bondgenoten laten zien hoe zij het doel van de NAVO, dat vorig jaar op de top in Madrid werd afgesproken, willen verwezenlijken om meer dan 300.000 manschappen in hoogste staat van paraatheid te brengen, tegenover 40.000 in het verleden, om Rusland het hoofd te bieden.

ZWEDEN

Zweden had gehoopt in Vilnius het 32e lid van de alliantie te worden, maar Turkije blijft de toetreding blokkeren. Het land beschuldigt Stockholm ervan dat het leden van militante groeperingen op zijn grondgebied herbergt en zegt dat het deze moet aanpakken voordat het lid mag worden van de NAVO.

De bondgenoten hopen dat de Turkse president Tayyip Erdogan zijn verzet tijdens de top zal intrekken, maar het is onduidelijk of dit zal gebeuren.

VERHOGING VAN HET DOEL VAN 2% MILITAIRE UITGAVEN VAN DE NAVO

NAVO-bondgenoten hebben een akkoord bereikt om de doelstelling van de alliantie voor militaire uitgaven te verhogen naar minstens 2% van het nationale BBP, aldus twee diplomaten.

De 31 bondgenoten zijn het eens geworden over "een blijvende verbintenis om in de toekomst ten minste 2%" van hun BBP in hun leger te investeren, aldus de twee diplomaten.

Stoltenberg was van plan om van het vorige NAVO-streefcijfer van 2% van het nationale BBP voor militaire uitgaven een minimumvereiste te maken in plaats van een doel waarnaar gestreefd moest worden.

In 2023 zal zelfs het oude doel door slechts 11 van de 31 leden van het bondgenootschap worden gehaald, volgens schattingen van de NAVO. Het doel werd gesteld in 2014, toen de NAVO-leiders overeenkwamen om de uitgaven aan defensie binnen tien jaar te verhogen tot 2% van hun BBP.

De 11 bondgenoten in kwestie zijn de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Polen, Griekenland, Estland, Litouwen, Finland, Roemenië, Hongarije, Letland en Slowakije.

Achteraan komen Canada, Slovenië, Turkije, Spanje, België en Luxemburg, die minder dan 1,4% van hun BBP aan defensie uitgeven.