Hoewel in 60% van de Amerikaanse staten de benzineprijzen van week tot week daalden, steeg de nationale gemiddelde benzineprijs in dezelfde periode met ongeveer 7 cent per gallon, volgens gegevens van de American Automotive Association.

Vorige week kwamen topfunctionarissen van het Witte Huis bijeen met olie-executives om de orkaan Ian en de lage benzinevoorraden te bespreken, terwijl president Joe Biden de industrie waarschuwde om de consumenten niet te bedriegen.

Waarom stijgen de benzineprijzen in sommige regio's?

De benzineprijzen zijn onlangs beïnvloed door regionale uitval van raffinaderijen aan de westkust en in het Midwesten.

Onderhoud aan raffinaderijen vindt vaak plaats in de herfst, wanneer de vraag daalt na het zomerseizoen. Dit najaar moesten andere raffinaderijen echter zonder waarschuwing hun installaties sluiten wegens infrastructuurproblemen.

Volgens gegevens van Refinitiv en raffinagebronnen hadden drie raffinaderijen in de staat Washington en Californië gepland onderhoud, terwijl een andere raffinaderij in september een ongeplande onderbreking had.

In totaal zullen de Amerikaanse olieraffinaderijen naar verwachting ongeveer 1,5 miljoen vaten per dag (bpd) aan capaciteit offline hebben in de week die eindigt op 7 oktober, waardoor de beschikbare raffinagecapaciteit met 288.000 bpd afneemt, aldus onderzoeksbureau IIR Energy op maandag.

In het Middenwesten is de Toledo raffinaderij van BP-Cenovus nog steeds offline nadat een fatale explosie de fabriek eind vorige maand sloot. Aan de oostkust heeft de Canadese raffinaderij van Irving Oil dit najaar onderhoud gehad, aldus raffinagebronnen.

De raffinaderijen aan de Golfkust ondergaan dit najaar ook onderhoud, waaronder Marathon's Galveston Bay, Motiva's Port Arthur raffinaderij en Pemex Deer Park.

Waar stijgen de benzineprijzen en waar dalen ze?

De pieken in de benzineprijzen zijn het meest uitgesproken aan de westkust.

De gemiddelde kleinhandelsprijzen voor benzine stegen het meest in Californië, met een stijging van 10% week op week tot $6,382 per gallon, en in Alaska, met een stijging van 11% tot $5,34, volgens AAA.

De prijzen zijn ook gestegen met 11 cent in Ohio en 18 cent in Illinois, deels als gevolg van de raffinaderijbrand in Ohio.

De brandstofprijzen daalden het meest in Florida, waar de vraag werd beïnvloed door de orkaan Ian. De gemiddelde prijs is nu $3,22, 16 cent lager dan een week geleden. Ook in andere staten, waaronder Missouri, Nebraska, New York en South Dakota, daalden de benzineprijzen van week tot week.

Welke andere factoren beïnvloeden de brandstofprijzen?

Door het krappe raffinageaanbod is het verschil tussen de groothandelsprijzen voor benzine en de kleinhandelsprijzen dit jaar groot gebleven. Momenteel bedraagt het verschil ongeveer $1,30 per gallon, vergeleken met een gemiddelde van 88 cent in de afgelopen vijf jaar.

Om de hoge prijzen te bestrijden, hebben de Californische regelgevers voor luchtverontreiniging raffinaderijen en detailhandelaars in heel Californië toestemming gegeven om onmiddellijk winterbrandstof te verkopen, die normaal pas op 31 oktober beschikbaar is.